Dari F1 ke Reli Dakar, Fernando Alonso Tabrak Batu di Stage 1

Ickx yang memenangkan 8 Grand Prix dan merebut enam gelar juara Le Mans berhasil finis pertama pada Reli Dakar 1983 dan menjadi runner up pada tahun 1986 dan 1989. Sementara pembalap F1 lainnya, Patrick Tambay yang sebelumnya memenangkan dua dari 114 grand prix juga pernah menempati posisi ketiga Reli Dakar yang berlangsung 1988 dan 1989. 

Meski demikian, kehadiran Alonso terasa berbeda. Sebab dia merupakan juara dunia F1 pertama yang tampil di ajang ini sehingga kemenangannya bakal mengukir sejarah baru bagi kejuaraan tersebut. 

Hanya saja, Reli Dakar bukanlah reli mudah. Sangat jauh berbeda dengan balapan di atas aspal yang selama ini dilalui Alonso. Medan yang dilalui berbahaya dengan rute yang melintasi padang pasir. 

Pada stage pertama, Fernando Alonso sudah langsung merasakannya. Mobil yang dikemudikannya bersama Coma sempat menghantam batu yang tersembunyi di balik gundukan pasir. Insiden ini merusak suspensi mobil dan merobek ban depan sebelah kiri. Kerusakan yang dialami sangat parah dan mustahil untuk diperbaiki sehingga mobil mereka pun terpaksa harus ditarik dengan truk.  

Alonso sendiri enggan terlalu percaya diri menjalani balapan ini. Sebab sebagai pendatang baru, Alonso sadar akan kemampuan dan tantangan yang bakal dihadapi. Apalagi pereli sekaliber Sebastien Loeb yang sudah sembilan kali juara dunia masih belum mampu berbuat banyak pada Reli Dakar. Loeb memenangkan 13 stage, tapi di akhir lomba dia hanya finis di posisi kedua pada 2017 dan 2019. 

"Jika Loeb saja belum memenangkan Dakar, bayangkan saya, yang datang dari balapan aspal. Saya pikir tujuan saya adalah mendekatkan diri para dunia reli dan mencari pengalaman saja," katanya.