5 Comeback Terhebat Menghindari Degradasi Liga Inggris

Dengan dramatis, West Brom menumbangkan Portsmouth 2-0. Di tempat lain, Palace ditahan Charlton Athletic (2-2), Southampton dikalahkan Manchester United (1-2), dan Norwich dihajar Fulham (0-6).

Alhasil, West Brom melewati ketiga tim di atas mereka. The Baggies juga menjadi tim pertama yang bertahan di Liga Inggris meski menduduki dasar klasemen pada Natal.

Kepemilikan pihak ketiga membuat status Carlos Tevez di West Ham diwarnai kontroversi. Apalagi Tevez mencetak gol tunggal kemenangan West Ham atas MU pada pekan terakhir.

Kontribusinya melengkapi aksi West Ham, yang defisit 10 angka dari 10 pertandingan, naik ke zona aman. Mereka melewati Sheffield United yang terdegradasi karena dikalahkan Wigan pada partai penutup.

Namun, sengketa tidak berhenti sampai di situ. Sheffield menggugat West Ham secara hukum terkait kasus Tevez. The Hammers akhirnya dijatuhi denda Rp 91,5 miliar dan membayar kompensasi Rp 299,5 miliar ke Sheffield. Namun mereka boleh bertahan di Liga Inggris.

Manajemen klub merekrut kembali Harry Redknapp pada Desember 2005 demi membantu klub yang terdampar di zona merah. Petinggi juga membekali Redknapp dana belanja di bursa transfer.

Redknapp merekrut Benjani Mwaruwari, Noe Pamarot, Pedro Mendes, Sean Davies, Andres D'Alessandro, dan Wayne Routledge. Kontribusi mereka dibutuhkan karena Portsmouth berada delapan angka di luar zona aman saat kompetisi menyisakan 10 pertandingan.

Usaha klub tidak sia-sia. Portsmouth mengalahkan Man City, West Ham, Fulham, West Bromwich, Sunderland, dan Wigan. Plus hasil imbang melawan Arsenal dan Blackburn Rovers, Pompey menuntaskan kompetisi di posisi 17.