5.000 Ton Tabir Surya Tertinggal di Terumbu Karang per Tahun, Bagaimana Cara Tekan Efek Negatifnya?

Liputan6.com, Jakarta - Bagi manusia, tabir surya diwajibkan untuk mencegah efek buruk dari paparan sinar matahari. Tapi bagi terumbu karang, tabir surya bisa menyebabkan bleaching dan itu berarti kematian.

Menurut studi di Environmental Health Perpectives, diperkirakan 25 persen tabir surya akan larut selama beraktivitas di perairan, melepaskan sekitar 5.000 ton setiap tahunnya di area terumbu karang. Itu setara dengan berat sekitar 1.000 gajah dan banyak dari bahan kimia tersebut beracun bagi karang.

Beberapa peneliti berpendapat angka itu perkiraan yang lebih rendah dari fakta di lapangan, mencatat bahwa penelitian tersebut tidak mereplikasi gesekan yang disebabkan oleh berenang yang dapat menyebabkan lebih banyak tabir surya terlarut. Padahal, terumbu karang mendukung sekitar seperempat dari semua spesies laut meskipun hanya mencakup 0,1 persen dari lautan Bumi.

Mengutip AP, Selasa, 5 Mei 2025, polusi tabir surya tidak hanya berasal dari berenang. Bahan kimia itu dapat masuk ke perairan ketika orang mandi, mencuci handuk, atau buang air kecil setelah berlibur ke pantai.

Limbah merupakan sumber kontaminasi tabir surya terbesar di lautan, karena instalasi pengolahan air limbah konvensional tidak dapat secara efektif menghilangkan banyak senyawa penyaring UV, menurut penelitian. Bahan kimia tersebut mengalir dari fasilitas pengolahan air limbah ke sungai dan akhirnya ke laut.

Meskipun tabir surya mencegah sengatan matahari dan mengurangi risiko kanker kulit, tidak semua formula memiliki dampak lingkungan yang sama. Bukti terkuat tentang bahayanya berpusat pada oxybenzone dan octinoxate — dua bahan kimia penyaring UV yang banyak digunakan.

Sebuah studi pada 2016 yang diterbitkan dalam Archives of Environmental Contamination and Toxicology menemukan bahwa oxybenzone mengubah larva karang dari organisme yang sehat dan bergerak menjadi organisme yang cacat dan tidak bergerak. Bahan kimia tersebut menyebabkan karang mengeluarkan alga yang menyediakan sebagian besar makanan dan warnanya, respons stres yang dikenal sebagai pemutihan.

Karang yang memutih menjadi lemah, lebih rentan terhadap penyakit, dan dapat kelaparan atau mati jika kondisi stres terus berlanjut. Para peneliti juga menemukan bahwa oxybenzone merusak DNA dan memicu pembentukan kerangka prematur yang dapat membungkus seluruh larva. Zat ini juga dapat menyebabkan pemutihan karang pada suhu yang lebih rendah, memperburuk dampak gelombang panas laut yang disebabkan oleh perubahan iklim.

Zat kimia ini terbukti beracun pada konsentrasi serendah 62 bagian per triliun — setara dengan satu tetes dalam enam kolam renang ukuran Olimpiade. Di Hanauma Bay, tempat snorkeling populer di Hawaii, hampir 2.600 pengunjung setiap hari meninggalkan sekitar 412 pon tabir surya di laut setiap hari, menurut sebuah studi pada 2017 oleh lembaga nirlaba Haereticus Environmental Laboratory.

Zat kimia ini tidak tetap berada di tempatnya. Filter UV telah terdeteksi pada ikan dan organisme laut lainnya, menimbulkan pertanyaan tentang keamanan makanan laut.

"Kami mengukur kadar oksibenzon pada ikan yang ditangkap secara lokal. Itu menakutkan," kata Craig Downs, direktur eksekutif lembaga nirlaba Haereticus Environmental Laboratory, yang memimpin studi pada 2016. "Zat kimia ini bergerak melalui rantai makanan, lalu kita memakannya."

Seng oksida juga dapat mengandung jejak pengotor logam berat seperti timbal, kromium, dan merkuri, kata Downs, dan hanya sedikit produk yang telah menjalani pengujian ekotoksisitas komprehensif. Konsumen juga harus memperhatikan bahan-bahan tidak aktif, karena minyak, pewangi, dan aditif lainnya dapat membahayakan kehidupan laut.

Beberapa produsen tabir surya mineral menambahkan filter UV seperti asam butiloktil salisilat dan etilheksil metoksikrilen untuk mencegah penurunan kadar SPF pada seng oksida, yang menurut Downs terkait dengan potensi risiko kanker dan toksisitas karang.

Seng oksida dan titanium dioksida umumnya dianggap sebagai alternatif yang lebih aman daripada filter UV kimia. Namun, para ahli  mengatakan bahwa keduanya harus dalam bentuk non-nano, karena ukuran partikelnya yang lebih besar membuatnya lebih kecil kemungkinannya untuk terhirup atau diserap oleh organisme laut.

Para ahli merekomendasikan untuk menutupi tubuh dengan pakaian, baju pelindung ruam, topi, dan tempat teduh. "Jika Anda mengenakan baju renang lengan panjang atau baju renang pelindung ruam, pada dasarnya Anda menutupi 50 persen tubuh Anda, yang berarti Anda tidak membutuhkan 50 persen tabir surya," kata Downs. "Dari perspektif konservasi, itu adalah kemenangan besar."

Jika tabir surya dibutuhkan, carilah produk dengan seng oksida non-nano atau titanium dioksida sebagai bahan aktif. Meskipun penelitian terus berlanjut tentang bagaimana mineral ini berperilaku di lingkungan laut, banyak ahli menganggapnya lebih baik daripada filter UV kimia.

Para ahli juga merekomendasikan untuk menghindari semprotan aerosol, yang dapat menyebarkan tabir surya ke udara dan lingkungan sekitarnya. Menunggu setidaknya 15 menit setelah mengoleskan tabir surya sebelum berenang memungkinkan tabir surya menempel lebih baik pada kulit daripada langsung terbilas.

Pada 2018, Hawaii menjadi negara bagian AS pertama yang melarang penjualan tabir surya yang mengandung oksibenzon dan oktinoksat, dengan alasan bahayanya terhadap terumbu karang. Key West, Florida, telah mengikuti dengan langkah serupa. Palau dan Kepulauan Virgin AS telah melangkah lebih jauh, membatasi daftar bahan kimia yang lebih luas yang terkait dengan kerusakan terumbu karang.