Jangan Percaya Makanan yang Jatuh Belum 5 Menit Tetap Aman Dimakan

Singkatnya, makanan yang jatuh dan bakteri saling menarik. Meski bakteri ada di mana-mana, termasuk di tubuh kita, kebanyakan dari mereka tidak berbahaya. Tubuh kita punya sistem pertahanan untuk melawan sebagian besar bakteri, dan beberapa jenis bakteri bahkan dapat membantu melawan jenis lain.

Namun, Craig menambahkan bahwa ada bakteri berbahaya yang sulit diatasi dan makanan tidak memiliki pertahanan alami seperti tubuh kita. Saat makanan terkontaminasi, ia bisa menjadi sumber infeksi. Tapi, beberapa makanan memiliki komponen yang menghambat pertumbuhan bakteri berbahaya, seperti yang mengandung kadar asam tinggi.

Craig menyarankan bahwa alih-alih mempertimbangkan durasi makanan terjatuh di lantai, kita harus mempertimbangkan jenis kontaminasi dan seberapa lama bakteri berinteraksi dengan makanan. "Membersihkan makanan yang jatuh mungkin mengurangi bakteri tetapi tidak sepenuhnya menghilangkan risiko," ungkapnya.

Craig memaparkan bahwa waktu yang dihabiskan bakteri di makanan meningkatkan potensi pertumbuhan dan penyebarannya, sehingga kita perlu mengevaluasi risiko kontaminasi yang berdasarkan situasi. "Kita harus mempertimbangkan karakteristik permukaan dan frekuensi pembersihannya. Membersihkan meja dengan rutin adalah penting," jelas Craig.

Meski sering dibersihkan, meja dapur juga menjadi tempat untuk berbagai kegiatan dan barang, seperti tas, dompet, dan kertas-kertasan, yang meningkatkan potensi kontaminasi. Dengan kata lain, meja dapur mungkin lebih terkontaminasi dibanding area lain di rumah.

Sementara, lantai sering dianggap kotor karena lebih sering terpapar bakteri. "Lantai jarang dibersihkan secara menyeluruh dan terpapar bakteri dari sepatu, hewan peliharaan, dan lain-lain. Ini meningkatkan kemungkinan kontaminasi," tambah Craig.

Meskipun banyak dari kita terkejut mengetahui bahwa aturan lima detik bukanlah hal yang benar, tidak berarti kita perlu mengubah cara hidup kita sepenuhnya. Bahkan seorang ahli seperti Craig kadang-kadang memakan makanan yang jatuh. "Saya sendiri terkadang memakan makanan yang saya jatuhkan, seperti kacang almond," ungkapnya.

Walaupun demikian, keputusannya tergantung pada jenis makanan dan apa yang dia lakukan setelahnya. "Saat saya menjatuhkan potongan bawang bombay, saya mencucinya sebelum memasaknya,” katanya, karena proses panas dari memasak akan membunuh bakteri-bakteri itu.

Penting untuk diingat bahwa mengonsumsi makanan yang mungkin terkontaminasi selalu memiliki risiko, dan kita harus mempertimbangkan apakah risikonya sebanding atau tidak. "Tidak ada kepastian bahwa makanan yang jatuh akan menyebabkan penyakit," kata Craig.

Namun, dia mengingat ketika menjatuhkan es loli di taman beberapa tahun lalu dan memutuskan untuk membuangnya. Dia bertanya-tanya apakah dia seharusnya mengambilnya dalam lima detik. "Dalam kasus ini, sebaiknya lebih baik bermain aman," pungkasnya.

Bicara mengenai makanan, banyak orang mungkin tidak menyadari betapa besarnya dampak pemborosan makanan terhadap lingkungan dan ekonomi. Nita Yulianis, Direktur Kewaspadaan Pangan dan Gizi di Badan Pangan Nasional, memberikan gambaran konkret mengenai permasalahan ini.

Menurut data yang diungkapkan Nita, rata-rata setiap orang Indonesia membuang makanan dalam jumlah yang mencapai 100-200 kilogram tiap tahunnya. Dengan populasi Indonesia yang mencapai ratusan juta jiwa, jumlah total sampah makanan yang dihasilkan tentunya sangat mengkhawatirkan.

"Ternyata kalau saya bagi 365 hari, sedikit, sekitar 500 gram, tapi tidak terasa. Kita 270an juta jiwa (penduduk), 1 gram saja sudah 273 juta gram, jadi kadang kita suka lupa melakukan akumulasi, karena kita big population," ucap Nita saat ditemui di Jakarta Selatan pada Rabu, 23 Agustus 2023.

Nita menjelaskan, jika semua sampah makanan ini dikumpulkan di satu lokasi, kita akan mendapatkan tumpukan makanan yang sangat besar. Pemborosan makanan ini berarti banyak sumber daya, seperti air, tanah, dan energi, yang telah dikeluarkan untuk menghasilkan makanan tersebut menjadi sia-sia.

Yang lebih memprihatinkan adalah banyak dari makanan yang terbuang tersebut sebenarnya masih dalam kondisi layak konsumsi. Karena berbagai alasan, mulai dari ketidaksesuaian standar estetika hingga kurangnya pemahaman tentang tanggal kedaluwarsa, makanan tersebut berpotensi besar untuk terbuang.

"Kalau kita mendengar istilah food waste sering kali itu sudah limbah, padahal, kalau by definition, itu makanan yang tidak terkonsumsi sebenarnya. Jadi, masih bisa dimakan, tapi dia berpotensi terbuang apabila tidak dimanfaatkan," ungkap Nila.