5 Maret 1946: Winston Churchill Menyatakan Tirai Besi Telah Turun di Eropa

Liputan6.com, Washington, DC - Pada Selasa, 5 Maret 1946, sore Winston Churchill berdiri di podium gimnasium Westminster College di kota kecil Fulton, Missouri, Amerika Serikat (AS). Di hadapan mahasiswa, akademisi, dan Presiden AS Harry S. Truman yang hadir langsung, mantan perdana menteri Inggris itu menyampaikan kuliah umum berjudul The Sinews of Peace.

Pidato tersebut disampaikan dalam rangka penganugerahan gelar kehormatan Doctor of Laws kepada Churchill. Namun kuliah akademik itu segera berubah menjadi pernyataan politik yang berpengaruh besar terhadap tatanan dunia pasca-Perang Dunia II.

Dalam salah satu bagian paling terkenal dari pidatonya, Churchill menyatakan, "Dari Stettin di Baltik hingga Trieste di Adriatik, sebuah tirai besi telah turun melintasi benua."

Melalui metafora itu, Churchill menggambarkan kondisi Eropa setelah perang. Negara-negara di Eropa Tengah dan Timur—seperti Warsawa, Praha, Budapest, Bucharest, dan Sofia—menurutnya telah berada di bawah pengaruh kuat Uni Soviet.

Kehadiran Churchill di Fulton tidak terlepas dari peran Presiden Truman. Presiden AS tersebut, yang berasal dari Missouri, turut mendukung undangan Westminster College kepada Churchill dan hadir untuk memperkenalkannya kepada para hadirin.

Arsip National Churchill Museum mencatat bahwa Truman bahkan menambahkan catatan tulisan tangan dalam surat undangan kepada Churchill, "Ini adalah sekolah yang bagus di negara bagian asal saya. Saya harap Anda bisa datang. Saya sendiri yang akan memperkenalkan Anda."

Pada saat pidato itu disampaikan, Churchill tidak lagi menjabat sebagai perdana menteri Inggris. Ia telah kalah dalam pemilu 1945 dan memimpin oposisi di parlemen. Meski demikian, pengaruhnya sebagai tokoh utama kemenangan Sekutu dalam Perang Dunia II membuat pandangannya tetap diperhatikan di dunia Barat.

Istilah "tirai besi" sendiri bukan ciptaan Churchill. Ungkapan tersebut telah digunakan sebelumnya dalam berbagai konteks politik Eropa. Namun pidato di Fulton membuat metafora itu dikenal luas sebagai gambaran pembelahan politik antara dunia Barat dan wilayah yang berada di bawah pengaruh Soviet.

Banyak sejarawan kemudian menilai pidato tersebut sebagai salah satu momen yang menandai munculnya konfrontasi terbuka antara Barat dan Soviet setelah Perang Dunia II.

Reaksi dari Moskow datang tidak lama kemudian. Pada 14 Maret 1946, pemimpin Soviet Joseph Stalin menanggapi pidato Churchill dalam wawancara dengan surat kabar Pravda. Ia menuduh Churchill memprovokasi konflik baru dan menyamakan gagasannya dengan upaya dominasi negara-negara berbahasa Inggris.

Ketegangan yang tergambar dalam pidato tersebut berkembang menjadi rivalitas global yang kemudian dikenal sebagai Perang Dingin. Dalam dekade-dekade berikutnya, dunia terbelah ke dalam dua blok: Barat yang dipimpin AS dan Timur yang dipimpin Soviet.

Pembelahan itu semakin nyata melalui berbagai perkembangan geopolitik, termasuk pembentukan NATO pada 1949 dan Pakta Warsawa pada 1955. Simbol paling nyata dari "tirai besi" muncul pada 1961 ketika Tembok Berlin dibangun untuk memisahkan Berlin Barat dan Berlin Timur.

Lebih dari empat dekade setelah pidato Churchill di Fulton, pembelahan tersebut akhirnya runtuh. Pada 1989, Tembok Berlin roboh dan rezim komunis di Eropa Timur mulai tumbang.

Namun sejarah tetap mengingat bahwa salah satu peringatan paling awal tentang pembelahan dunia itu pernah diucapkan di sebuah kampus kecil di Missouri.