29 Oktober 1998: John Glenn, Astronaut Tertua yang Mengorbit Bumi di Usia 77 Tahun

Liputan6.com, Washington, D.C - Kegiatan yang mengundang adrenalin tidak hanya dapat dilakukan oleh anak muda saja, karena seorang astronaut tertua dari Amerika Serikat ini menjadi yang pertama melakukan misi ke ruang angkasa di usia 77 tahun pada 29 Oktober 1998.

Perjalanan ke ruang angkasa kedua ini mengingatkannya pada 36 tahun lalu, di mana ia menuntaskan tiga orbit perdananya.

Kini, Senator John Glenn, kembali mengorbit Bumi yang akan dijalani sekitar 10 hari pada musim gugur, dilansir dari The New York Times, Rabu (29/10/2025).

Pada usianya yang memang tidak lagi muda, terutama setelah mencatat sejarah pada 20 Februari 1962 sebagai astronaut Mercury pertama yang mengorbit Bumi.

Misi ini didapatkan berkat keberhasilan Glenn meyakinkan NASA untuk memberinya kesempatan ke ruang angkasa kembali, yang terbang dengan pesawat ulang-alik Discovery pada bulan Oktober.

Selain itu, misi ini bertujuan untuk mengungkap eksperimen ilmiah mengenai efek ruang angkasa terhadap penuaan.

Walaupun berita belum dikonfirmasi secara resmi, NASA menyatakan bahwa pengumuman tersebut akan dilakukan pada hari Jumat melalui konferensi pers siang hari, yang menegaskan Glenn sebagai astronaut tertua dalam sejarah.

Keputusan NASA untuk mengirim Glenn menjalani misi membuat beragam reaksi. Beberapa pihak ada yang meyakinkannya, dengan mengatakan bahwa tubuh Glenn tidak memiliki masalah medis dan usia bukan menjadi penghalang.

Sedangkan beberapa kritikus mempertanyakan justifikasi ilmiah dan keselamatan penerbangan tersebut.

Menurut Dr. Logsdon, seorang direktur Space Policy Institue di George Washington University, menegaskan bahwa Glenn telah memenuhi syarat untuk melanjutkan misinya.

Bukti lain pun didukung dari kebiasaan Glenn yang bepergian dengan pesawat pribadinya dari Washington menuju rumahnya di Ohio selama berbulan-bulan. Sehingga tidak ada yang dapat meragukan kebugaran fisiknya lagi.

Namun, pada konferensi pers mendatang, ia tetap akan menghadapi pertanyaan mengenai risiko penerbangan ke ruang angkasa di usianya.

Beberapa pakar menilai jika keputusan Glenn ini karena keberaniannya, yang ingin membuktikan hubungan usia manusia dalam menjelajahi ruang angkasa.

Dengan demikian, pengalaman kedua ini bukan hanya menjadi pencapaian pribadi, tetapi juga sebuah inspirasi bagi generasi muda untuk selalu mengeksplorasi tanpa batas waktu.