Mengapa Kita Sering Membandingkan Pencapaian Diri? Ini 5 Alasan Psikologisnya

Liputan6.com, Jakarta - Sering kali, saat melihat media sosial, muncul perasaan tertinggal. Entah melihat teman yang mendapat promosi, liburan ke luar negeri, atau melangsungkan pernikahan. Perasaan gundah ini memunculkan pertanyaan mengapa kita sering membandingkan pencapaian diri dengan orang lain? Padahal, setiap individu sejatinya memiliki waktu, kapasitas, dan jalannya masing-masing.

Kebiasaan mengukur kesuksesan lewat kehidupan orang lain seakan sudah menjadi insting alami. Pada batas wajar, hal ini bisa menjadi motivasi yang membakar semangat. Namun tak jarang, kebiasaan ini menjelma menjadi bumerang beracun yang menghancurkan rasa percaya diri, memicu kecemasan, dan mencuri kebahagiaan di masa sekarang.

Fenomena psikologis ini bukanlah tanpa alasan, apalagi jika hanya disederhanakan sebagai bentuk rasa iri semata. Dalam kacamata ilmu psikologi dan evolusi perilaku manusia, ada dorongan kuat di alam bawah sadar yang memicu perbandingan sosial. Melansir dari Psychology Today, perilaku ini adalah cara instingtif otak dalam memetakan posisi sosial seseorang di tengah masyarakat. Mari bedah lima alasan ilmiah di balik kebiasaan ini.

Alasan paling mendasar mengapa evaluasi nilai diri terus terjadi adalah karena otak manusia memang "diprogram" untuk melakukannya. Pada tahun 1954, psikolog ternama Leon Festinger memperkenalkan sebuah konsep yang sangat relevan hingga hari ini, yaitu Teori Perbandingan Sosial (Social Comparison Theory).

Teori ini menjelaskan bahwa manusia memiliki dorongan bawaan untuk mengevaluasi diri mereka sendiri, sering kali dengan membandingkan kemampuan, opini, dan kekayaan dengan orang-orang sekitar. Proses ini terjadi secara otomatis tanpa disadari sebagai upaya mencari patokan (benchmark) kehidupan bermasyarakat.

Dengan kata lain, otak selalu membutuhkan titik referensi. Tanpa melihat pencapaian orang lain, sangat sulit untuk menilai apakah sebuah pencapaian sudah cukup sukses, cukup pintar, atau cukup mapan. Itulah sebabnya, sosok pembanding di lingkungan pergaulan selalu dicari untuk mendapatkan tolok ukur tersebut.

Kehadiran media sosial telah melipatgandakan intensitas perbandingan hidup hingga ke tahap yang mengkhawatirkan. Dulu, tolok ukur kesuksesan mungkin hanya berkisar pada tetangga sebelah rumah atau rekan sekantor. Kini, potret kehidupan jutaan orang sukses di seluruh dunia terpampang jelas setiap kali layar ponsel menyala.

Masalah utamanya terletak pada apa yang ditampilkan di media sosial, yang sering kali hanyalah sebuah etalase atau "highlight reel" dari momen terbaik seseorang. Secara tidak adil, hari terburuk di balik layar (behind the scenes) justru dibandingkan dengan hari terbaik orang lain yang sudah melewati proses penyuntingan dan filter sempurna.

Sebuah studi dalam Journal of Social and Clinical Psychology mengungkapkan, "Penggunaan platform media sosial secara pasif, seperti sekadar menggulir layar tanpa interaksi bermakna, berkorelasi kuat dengan peningkatan perasaan rendah diri dan gejala depresi." Fakta bahwa kegagalan dan tangisan jarang sekali dipublikasikan di dunia maya sering terabaikan.

Jika ditarik mundur ke zaman purba, kebiasaan membandingkan kehidupan ternyata berkaitan sangat erat dengan insting bertahan hidup (survival instinct). Nenek moyang manusia yang hidup nomaden dan berkelompok harus terus memantau status serta kontribusi sosial agar tidak disingkirkan dari kawanannya.

Menjadi yang terlemah, tidak berguna, atau tertinggal dalam kelompok pada masa itu berarti ancaman kematian, karena akan kehilangan akses terhadap buruan makanan dan perlindungan dari predator. Naluri primitif inilah yang masih terwariskan di dalam DNA peradaban modern saat ini.

Jadi, ketika muncul rasa gelisah melihat teman sebaya sudah membeli rumah sementara diri sendiri masih indekos, itu adalah alarm primitif otak yang sedang berdering. Otak mengira ada ketertinggalan dari "kelompok", yang diterjemahkan sebagai ancaman bagi posisi atau kelangsungan hidup di tengah masyarakat.

Alasan psikologis lain di balik tersiksanya pikiran oleh perbandingan adalah karena belum adanya pengenalan jati diri dan tujuan hidup yang sesungguhnya. Ketika seseorang tidak memiliki pijakan prinsip (purpose) yang kokoh, standar kesuksesannya akan sangat mudah didikte oleh nilai-nilai lingkungan luar.

Individu yang tengah mengalami krisis identitas akan terus-menerus mencari validasi eksternal untuk merasa berharga. Kebahagiaan hidupnya diukur dari seberapa banyak jumlah likes, pujian rekan kerja, atau anggukan kagum kerabat saat acara kumpul keluarga di hari raya.

Mengutip analisis dari Harvard Business Review, "Individu yang memiliki tingkat kesadaran diri (self-awareness) rendah cenderung jauh lebih rentan terhadap kecemasan status, karena mereka membiarkan dunia luar menentukan definisi kesuksesan." Membangun harga diri dari dalam merupakan perisai utama untuk menghentikan kebiasaan beracun ini.

Budaya modern sering kali mengukur nilai kehebatan seseorang dari deretan angka di rekening bank, kepemilikan barang bermerek, atau rutinitas liburan mewah. Tanpa disadari, pikiran terus didoktrin untuk percaya bahwa kekayaan materi adalah satu-satunya jalan mutlak menuju kebahagiaan sejati.

Akibat dari doktrin sosial ini, pencapaian finansial selalu disandingkan dengan kesuksesan orang lain. Rasa gagal pun langsung menghantam ketika standar nominal tersebut belum tercapai. Dimensi pencapaian lain yang tak kalah hebat, seperti kesehatan mental yang baik, keluarga yang harmonis, atau fisik yang bugar, justru sering terabaikan.

Padahal, definisi garis akhir (finish line) setiap orang sangatlah berbeda dan tidak bisa disamaratakan dalam satu arena perlombaan yang sama. Mengubah sudut pandang bahwa kesuksesan bersifat multidimensi akan sangat membantu untuk berhenti melirik jalur lari orang lain, lalu mulai fokus bersyukur pada langkah yang sedang dijalani.

1. Apakah kebiasaan membandingkan selalu berdampak buruk?

Tidak selalu. Jika hal tersebut memicu motivasi positif (upward comparison) dan menginspirasi proses belajar tanpa memunculkan kebencian pada diri sendiri, maka mekanisme ini tergolong sehat dan wajar.

2. Bagaimana cara efektif berhenti membandingkan pencapaian orang lain?

Langkah pertama adalah melakukan detoksifikasi media sosial dan membatasi konsumsi konten pemicu insecure. Fokus pada jurnal rasa syukur harian dan catat pencapaian-pencapaian kecil setiap harinya (micro-wins).

3. Mengapa unggahan media sosial sering memicu perasaan insecure?

Karena algoritma dan pola pengguna hanya menampilkan kurasi momen terbaik dan membahagiakan. Hal ini sangat kontras bila dibandingkan dengan realita keseharian yang berliku dan penuh perjuangan.

4. Apa perbedaan mendasar antara rasa iri hati (envy) dan terinspirasi?

Iri hati muncul saat ada keinginan memiliki pencapaian orang lain disertai perasaan benci atau harapan agar nikmat tersebut hilang. Sebaliknya, rasa terinspirasi adalah bentuk kekaguman yang dijadikan peta jalan kesuksesan pribadi.

5. Apakah normal merasa tertinggal dalam karier di usia 20-an atau 30-an?

Sangat normal. Rentang usia 20 hingga 30-an adalah fase eksplorasi (quarter-life crisis) di mana arah hidup masih diraba. Kesuksesan tidak memiliki tenggat waktu; setiap bunga akan mekar pada musimnya masing-masing.