Lionel Messi Dianggap Tak Layak Jadi Man of the Match Laga Lawan Cape Verde

Liputan6.com, Jakarta - Lionel Messi menjadi sorotan usai membawa Argentina menembus babak 16 besar Piala Dunia 2026. Namun, kali ini perhatian publik bukan hanya tertuju pada gol yang dicetak sang kapten, melainkan penghargaan Man of the Match yang diterimanya.

Argentina harus bekerja keras mengalahkan Cape Verde dengan skor tipis 3-2 pada babak 32 besar. Juara bertahan bahkan beberapa kali dibuat kesulitan menghadapi tim debutan yang tampil tanpa rasa takut sepanjang pertandingan.

Messi memang membuka keunggulan Argentina dan mencetak gol ketujuhnya di Piala Dunia 2026. Akan tetapi, performanya dinilai tidak sedominan laga-laga sebelumnya, sementara Cape Verde justru mampu memberikan perlawanan yang mengejutkan.

Keputusan FIFA memberikan penghargaan Pemain Terbaik kepada Messi pun memicu perdebatan. Dua pandit talkSPORT, Adrian Durham dan Stuart Pearce, secara terbuka menilai penghargaan tersebut seharusnya menjadi milik pemain Cape Verde.

Argentina sempat mengira pertandingan akan berjalan mudah setelah Messi mencetak gol pembuka. Namun, Deroy Duarte mampu menyamakan kedudukan dan mengubah jalannya pertandingan.

Lautaro Martinez kembali membawa Albiceleste unggul pada awal babak perpanjangan waktu. Meski begitu, Cape Verde sekali lagi menunjukkan daya juangnya melalui gol spektakuler Sidney Lopes Cabral dari luar kotak penalti.

Sepakan melengkung Cabral membuat Emiliano Martinez tidak berkutik. Gol tersebut bahkan disebut sebagai salah satu kandidat gol terbaik sepanjang Piala Dunia 2026 karena kualitas penyelesaian akhirnya.

Argentina akhirnya memastikan kemenangan setelah Diney Borges mencetak gol bunuh diri sembilan menit sebelum babak tambahan berakhir. Hasil itu mengantar Albiceleste melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi Mesir.

Meski Messi dinobatkan sebagai Man of the Match oleh sponsor resmi FIFA, keputusan itu langsung menuai kritik. Stuart Pearce menjadi sosok pertama yang secara terbuka mempertanyakan penilaian tersebut.

“Seharusnya Sidney Cabral,” kata Pearce pada saat melakukan siaran di talkSPORT.

“Saya tidak tahu bagaimana di stadion dan jika Anda ingin serius tentang sepak bola, Anda bisa memilih Lionel Messi ketika tim Cape Verde telah menunjukkan diri mereka di turnamen ini dan tampil sebaik yang mereka lakukan. Luar biasa.”

Adrian Durham memiliki pandangan yang sama dengan Pearce. Pembawa acara utama talkSPORT itu menilai Cabral lebih pantas menerima penghargaan berkat performa impresif dan gol spektakulernya.

“Sangat setuju. Sidney Cabral, pencetak gol kelas dunia, gol seumur hidup. Dia adalah King of the Match menurut kami," ucap Adrian Durham.

Sumber: talkSPORT