Nasib Gattuso Usai Italia Gagal ke Piala Dunia 2026: Dipertahankan atau Diganti?

Situasi ini dimanfaatkan oleh Bosnia-Herzegovina untuk menyamakan kedudukan melalui Haris Tabakovic di penghujung waktu normal. Pertandingan pun berlanjut ke babak adu penalti, di mana Italia harus menelan pil pahit kekalahan 1-4 setelah Francesco Pio Esposito dan Bryan Cristante gagal menunaikan tugasnya. Hanya Sandro Tonali yang berhasil mencetak gol dalam babak adu penalti tersebut.

Menyikapi kegagalan ini, Gennaro Gattuso menyampaikan permintaan maaf tulus kepada publik Italia. Ia merasa timnya tidak pantas menerima kekalahan pahit tersebut, mengingat perjuangan dan tekad para pemain. "Jika Anda menusuk saya dengan belati hari ini, tidak akan ada yang keluar, darah saya sudah habis," ujar Gattuso kepada RAI Sport, menggambarkan betapa pedihnya kegagalan ini.

Gattuso juga menegaskan kebanggaannya terhadap para pemain yang telah memberikan segalanya. Ia menyatakan bahwa membahas masa depannya tidak penting saat itu, dan fokus harus tetap pada tim nasional Italia. Permintaan maafnya mencerminkan rasa tanggung jawab yang besar sebagai pelatih kepala.

Meskipun nasib Gattuso usai Italia gagal ke Piala Dunia 2026 masih menjadi tanda tanya, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) telah memberikan sinyal kuat untuk mempertahankannya. Presiden FIGC, Gabriele Gravina, secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Gattuso dan berharap ia tetap menangani tim nasional.

"Kami ingin memberikan kegembiraan kepada para penggemar kami, dan saya ingin memuji Rino Gattuso. Dia adalah pelatih hebat, saya memintanya untuk tetap bersama Gigi Buffon, memimpin tim ini," kata Gravina.

Dukungan ini datang di tengah spekulasi dan tekanan publik yang meningkat. Namun, posisi Gravina sendiri juga tidak luput dari sorotan. Ia telah menjabat sebagai Presiden FIGC sejak 2018 dan menyaksikan tiga kegagalan Italia lolos ke Piala Dunia secara beruntun. Keputusan untuk mempertahankan Gattuso mungkin juga merupakan upaya untuk menjaga stabilitas di tubuh federasi.

Gattuso sendiri belum secara eksplisit menyatakan apakah ia akan bertahan atau tidak. Ia memilih menyoroti kerja keras tim yang dinilainya luar biasa, meskipun hasil akhir tidak berpihak. Kekecewaan ini dipastikan akan membekas lama di ruang ganti Italia, namun dukungan dari federasi bisa menjadi faktor penentu bagi kelanjutan kariernya sebagai pelatih Gli Azzurri.

Kegagalan lolos ke Piala Dunia 2026 menambah daftar panjang catatan kelam Italia di ajang tersebut. Ini adalah kali ketiga secara beruntun Italia tidak berpartisipasi dalam Piala Dunia, setelah sebelumnya juga gagal pada edisi 2018 dan 2022.

Secara keseluruhan, Italia telah empat kali gagal lolos ke putaran final Piala Dunia. Terakhir kali Italia berhasil lolos adalah pada Piala Dunia 2014 yang berlangsung di Brasil. Rentetan kegagalan ini menjadi alarm serius bagi sepak bola Italia, yang dikenal sebagai salah satu kekuatan tradisional di dunia.

Performa buruk ini menuntut evaluasi menyeluruh dari berbagai pihak, mulai dari struktur pembinaan pemain hingga strategi kepelatihan. Harapan untuk melihat Italia kembali berjaya di panggung dunia kini semakin berat, dan nasib Gattuso usai Italia gagal ke Piala Dunia 2026 menjadi salah satu bagian penting dari narasi panjang ini.