Prediksi Newcastle United vs Barcelona: Misi Sejarah di St James' Park

Liputan6.com, Jakarta - St James' Park akan kembali menjadi saksi duel akbar saat Newcastle United menjamu raksasa Spanyol Barcelona dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions 2025/2026. Duel Newcastle United vs Barcelona dijadwalkan berlangsung Rabu (11/3/2026) pukul 03.00 WIB.

Pertandingan ini menjadi kali kedua dalam enam bulan Barcelona bertandang ke markas The Magpies, menambah tensi persaingan di panggung Eropa. Bagi Newcastle, laga ini adalah momen bersejarah karena untuk pertama kalinya mereka mencapai babak gugur Liga Champions.

Perjalanan Newcastle United di kompetisi ini terbilang impresif, setelah berhasil menyingkirkan Qarabag dari Azerbaijan di babak playoff fase gugur. Kemenangan telak 6-1 di leg pertama menjadi fondasi kuat, meskipun di leg kedua mereka sedikit mengendurkan permainan dengan skor 3-2. Finis di posisi ke-12 pada fase liga, meski jauh dari luar biasa, sudah cukup mengantarkan Newcastle ke babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.

Di sisi lain, Barcelona datang dengan pengalaman panjang di fase gugur Liga Champions. Tim asuhan Hansi Flick berhasil mengamankan posisi kelima di fase liga untuk mendapatkan tiket langsung ke babak 16 besar. Musim lalu, Blaugrana mencapai semifinal sebelum dihentikan Inter Milan, menunjukkan ambisi mereka untuk melangkah lebih jauh di musim ini.

St James' Park akan menjadi tuan rumah bagi Barcelona untuk kedua kalinya dalam enam bulan, menandai pertemuan penting di leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Newcastle United, yang didukung oleh investasi Saudi selama lebih dari empat tahun, akhirnya berhasil membuat terobosan di panggung kontinental terbesar ini. Pencapaian ini merupakan tonggak sejarah bagi klub, yang sebelumnya belum pernah mencapai babak gugur Liga Champions.

Meski sukses di Eropa, performa domestik Newcastle masih dilanda inkonsistensi. The Magpies baru-baru ini menderita kekalahan kandang 3-2 dari Everton di Premier League, mengalahkan Manchester United 2-1 dengan 10 pemain, dan dikalahkan 3-1 oleh Manchester City di Piala FA. Inkonsistensi ini membuat masa depan jangka panjang pelatih Eddie Howe di St James' Park masih menjadi subjek perdebatan.

Namun, tim asuhan Howe tetap menjadi tontonan yang menarik, karena mereka selalu mencetak gol dan kebobolan dalam 12 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Gaya bermain terbuka ini menjanjikan pertandingan yang penuh aksi dan gol saat menghadapi Barcelona. Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi Newcastle untuk membuktikan konsistensi mereka di level tertinggi.

Barcelona, di bawah asuhan Hansi Flick, menunjukkan performa yang dinamis di fase liga, dengan delapan pertandingan mereka mencatat jumlah gol keseluruhan tertinggi bersama Borussia Dortmund, yaitu 36 gol (22 gol tercipta dan 14 gol kebobolan). Meskipun demikian, Flick dan stafnya telah berhasil memperkuat pertahanan Blaugrana belakangan ini. Kemenangan 1-0 atas Athletic Bilbao di La Liga pada Sabtu lalu menjadi bukti, dengan Barcelona mencatat delapan clean sheet di semua kompetisi pada tahun 2026.

Saat ini, hanya Inter Milan yang mencatat lebih banyak clean sheet di lima liga besar Eropa sejak awal tahun. Tim asuhan Flick juga telah meraih empat kemenangan beruntun di semua turnamen, meskipun kemenangan 3-0 mereka di Copa del Rey atas Atletico Madrid tidak cukup untuk membalikkan kekalahan telak 4-0 di leg pertama. Performa solid ini memberikan kepercayaan diri bagi Barcelona menjelang laga tandang ke St James' Park.

Dalam hal berita tim, Newcastle akan menyambut kembali Jacob Ramsey dari skorsing domestik dan Tino Livramento yang pulih dari cedera paha. Anthony Gordon, pahlawan Qarabag dengan empat gol di Liga Champions, diperkirakan akan kembali masuk ke starting XI. Namun, mereka akan kehilangan Emil Krafth (lutut), Lewis Miley (paha), Fabian Schar (pergelangan kaki), dan gelandang Bruno Guimaraes (paha).

Di kubu Barcelona, Marc Bernal yang sempat ditarik keluar karena masalah perut mungkin akan pulih tepat waktu. Namun, mereka dipastikan akan kehilangan sejumlah pemain kunci seperti Alejandro Balde (hamstring), Gavi (lutut), Frenkie de Jong (hamstring), Jules Kounde (hamstring), dan Andreas Christensen (ACL). Lamine Yamal, dengan 34 keterlibatan gol dari 36 pertandingan musim ini (19 gol dan 15 assist), siap mencetak rekor sebagai pemain termuda yang mencapai 30 penampilan di Liga Champions.

Sejarah pertemuan secara mengejutkan berpihak pada tim tamu, Barcelona. Barcelona telah meraih kemenangan dalam lima pertandingan babak 16 besar Liga Champions terakhir mereka melawan klub-klub Inggris. Flick juga mengawasi kemenangan 2-1 di St James' Park pada pertandingan fase liga bulan September, berkat dua gol indah dari pemain pinjaman Manchester United, Marcus Rashford.

Meskipun demikian, Newcastle memiliki catatan kandang yang kuat di kompetisi Eropa, hanya kalah dua kali dalam 32 leg kandang terakhir pada duel dua leg di kompetisi UEFA. Namun, pengalaman Barcelona di fase gugur sulit diabaikan. Klub asal Catalonia itu kini mencatat empat kemenangan beruntun atas The Magpies dalam beberapa pertemuan terakhir. Namun, Newcastle pernah meraih kemenangan dramatis 3-2 atas Barcelona di Liga Champions 1997/98.

Perkiraan Pemain:

• Newcastle United (4-3-3): Pope; Trippier, Thiaw, Botman, Hall; Willock, Tonali, Joelinton; Barnes, Wissa, Gordon.
• Barcelona (4-2-3-1): J. Garcia; E. Garcia, Cubarsi, Martin, Cancelo; Pedri, Casado; Yamal, Lopez, Raphinha; Lewandowski.