Portsmouth vs Arsenal: Awal Perjuangan The Gunners Menuju Gelar ke-15

Namun, harapan untuk menciptakan kejutan besar mungkin terhambat oleh fakta bahwa mereka telah kalah dalam lima pertandingan Piala FA terakhir mereka melawan tim Premier League.

Sebagai pencetak gol terendah kedua di Championship, Mousinho akan tahu bahwa timnya akan kesulitan bahkan untuk mencetak gol, mengingat Arsenal memiliki rekor pertahanan terbaik di Premier League dengan hanya 14 gol kebobolan dalam 21 pertandingan.

Arsenal berada dalam posisi yang kuat untuk mengakhiri penantian 22 tahun mereka meraih kejayaan Premier League, namun fokus mereka kini beralih ke Piala FA. Tim asuhan Mikel Arteta bangkit dari kekalahan Desember dari Aston Villa dengan lima kemenangan liga berturut-turut, sebelum bermain imbang tanpa gol melawan juara bertahan Premier League Liverpool.

The Gunners akan meninggalkan kenyamanan Emirates Stadium untuk empat pertandingan tandang berturut-turut, dimulai dengan upaya mereka memenangkan Piala FA untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Chelsea 2-1 di final tertutup pada tahun 2020.

Perjalanan menuju trofi 2019-20 termasuk kemenangan tandang 2-0 atas Portsmouth di putaran kelima, sebuah hasil yang mempertahankan rekor 100 persen melawan tim pantai selatan itu dalam kompetisi ini, setelah sebelumnya menang dalam pertandingan pada tahun 1932, 1971, dan 2004.

Meskipun demikian, Arsenal memiliki kekhawatiran karena mereka tersingkir di putaran ketiga Piala FA dalam dua musim terakhir, kalah 2-0 dari Liverpool pada Januari 2024 sebelum mengalami kekecewaan adu penalti melawan Manchester United musim lalu.

Mikel Arteta diperkirakan akan melakukan rotasi besar-besaran untuk mengistirahatkan pemain kunci, memberikan kesempatan kepada pemain seperti Ben White, Christian Norgaard, Eberechi Eze, Gabriel Martinelli, dan Gabriel Jesus untuk tampil.

Sejarah pertemuan antara Portsmouth vs Arsenal menunjukkan dominasi mutlak The Gunners. Portsmouth belum pernah memenangkan satu pun dari 22 pertandingan kompetitif terakhir mereka melawan Arsenal sejak kemenangan 5-4 di liga teratas pada Maret 1958.

Arsenal sendiri telah memenangkan setiap lima pertandingan kompetitif terakhir mereka melawan Pompey sejak hasil imbang tanpa gol di Fratton Park di Premier League pada Boxing Day 2007.

Kondisi skuad Portsmouth sangat terpengaruh oleh cedera. Gelandang Mark Kosznovszky akan absen sekitar sembilan hingga 12 bulan karena robekan ACL dan MCL, sementara bek Hayden Matthews cedera pergelangan kaki yang diperkirakan akan membuatnya absen setidaknya selama dua bulan. Selain itu, penyerang bintang Josh Murphy, serta Callum Lang, Josh Knight, Connor Ogilvie, Thomas Waddingham, dan Florian Bianchini juga masih absen.

Di kubu Arsenal, duo bek Riccardo Calafiori dan Cristhian Mosquera masih dalam pemulihan cedera, dan Max Dowman juga absen karena masalah pergelangan kaki. Bek Piero Hincapie diragukan tampil setelah dipaksa keluar di babak kedua melawan Liverpool.

Namun, kabar baik datang dari Kai Havertz yang telah pulih dari cedera lutut dan berpotensi mendapatkan menit bermain dari bangku cadangan jika mampu membuktikan kebugaran pertandingannya tepat waktu.