Juventus vs Sporting Lisbon: Reinkarnasi di Pentas Eropa

Sporting Lisbon berada dalam performa yang impresif. Klub asuhan Rui Borges itu tak terkalahkan dalam lima laga terakhir di semua kompetisi dan baru saja menundukkan Alverca dengan skor 2-0 di Primeira Liga. Gol dari Fotis Ioannidis dan Pedro Goncalves memastikan mereka tetap sejajar dengan Porto di puncak klasemen sementara.

Di Liga Champions, Sporting mengawali dengan kemenangan 4-1 atas Kairat, sempat kalah di markas Napoli, lalu bangkit lewat kemenangan dramatis atas Marseille. Dalam laga terakhir di Estadio Alvalade, mereka tertinggal lebih dulu sebelum membalikkan keadaan melalui gol dari dua pemain pengganti, Geny Catamo dan Alisson Santos.

Meski catatan tandang mereka di Eropa kurang meyakinkan—tiga kekalahan beruntun dengan skor identik 1-2—Sporting tetap datang ke Turin dengan motivasi besar. Mereka unggul lima poin atas Juventus di klasemen dan berpeluang besar mengamankan tempat di delapan besar jika mampu mencuri hasil positif.

Secara historis, laga ini juga berarti spesial bagi Sporting. Pertandingan nanti akan menjadi lawatan ke-20 mereka ke Italia, tapi hingga kini belum pernah menang di tanah Azzurri. Dari 19 kunjungan sebelumnya, mereka kalah 14 kali—termasuk kekalahan dari Juventus di Liga Europa dua tahun lalu dan kekalahan dari Napoli bulan lalu.

Namun, dengan performa yang stabil serta lini depan produktif di bawah Borges, The Lions tak datang untuk menyerah. Juventus memang punya sejarah dan pengalaman, tetapi Sporting sedang berada dalam fase percaya diri penuh—dan itu bisa menjadi ancaman nyata.