Sepak Bola dan Ayam Goreng, Al Baik Datang Menjelang Piala Dunia 2022

Mohammad menunggu di barikade saat teman-temannya mengambil pesanan mereka. Dia adalah seorang insinyur sipil dari Sudan, tetapi di atas segalanya dia adalah penggemar sepak bola.

Dia telah mengambil tiket untuk beberapa pertandingan, membeli kaus pemain favoritnya dan menghadiri acara uji coba Festival Penggemar FIFA saat dia menandai aktivitas di daftar periksanya.

Dia makan ayam terkenal ini untuk kedua kalinya, dan memiliki pertanyaan penting: "Mengapa mereka harus menunggu sampai Piala Dunia untuk membawanya ke sini?"

Jawabannya sebagian terletak pada krisis Teluk yang dimulai pada Juni 2017 ketika Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain, dan Mesir memutuskan semua hubungan diplomatik dan perdagangan dengan Qatar. Lalu diikuti dengan   memberlakukan blokade udara, darat, dan laut.

Hal itu berlangsung selama tiga setengah tahun dengan empat negara menuduh Qatar mendukung "terorisme" dan mengklaim itu terlalu dekat dengan Iran.

Tetapi perbatasan sekarang telah dibuka, yang memungkinkan warga Saudi memasuki Qatar dan menjadi bagian dari turnamen yang sekarang ingin disebut oleh seluruh dunia Arab sebagai miliknya.

“Ini (pembukaan Al Baik) merupakan tanda bahwa Piala Dunia ini akan bermanfaat bagi setiap negara di Timur Tengah,” kata Asad Shaikh, yang bekerja di bagian Teknologi Informasi untuk panitia penyelenggara turnamen.

Dia baru saja kembali dari Arab Saudi setelah melakukan perjalanan singkat ke Mekkah, tempat dia pertama kali mencoba Al Baik. Ia dengan senang hati mengatakan bahwa rasa ayamnya sama di kedua sisi perbatasan.

Saat dia menjawab panggilan video dari keluarganya di India, dia mengarahkan kamera untuk menunjukkan kepada mereka sekelompok pria dan wanita, keluarga besar dan kecil dengan riang pergi dengan tas penuh ayam.

Zayd Al-Jaber, yang pernah ke gerai rantai di Arab Saudi dan Dubai, mengatakan antrean tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

“Saya telah melihat kegemaran akan ayam ini di mana-mana. Bahkan peziarah yang pergi ke Mekkah dan Madinah menjadikan perjalanan ke Al Baik sebagai bagian dari rencana perjalanan mereka. Tampaknya menjadi bagian dari ziarah mereka.”

Sara Abed, yang berasal dari Palestina tetapi telah tinggal di Qatar sepanjang hidupnya, ada di sini bersama ibu, bibi, dan sepupunya. Setelah menghabiskan makanan Al Baik kedua mereka dalam dua hari, para wanita terus mengobrol tentang Piala Dunia dan apa yang dibawanya ke penduduk Qatar selain aksi sepak bola.

“Bagi keluarga yang tidak pergi ke pertandingan, masih banyak pilihan hiburan yang bisa dipilih,” kata bibi Sara, Eeman, dan para wanita mengangguk serempak.

Satu-satunya masalah, kata mereka, adalah bahwa Qatar tidak pernah berurusan dengan kerumunan sebesar ini, dan di situlah hal itu bisa menjadi pekerjaan rumah bagi penyelenggara.

Truk makanan pasti menambah pilihan hiburan bagi penduduk, turis, dan penggemar sepak bola saat Qatar berdandan untuk acara tersebut.

Pekerja yang sedang istirahat dari shift mereka mengatakan bahwa Al Baik akan membuat kehadirannya permanen dan membawa menu lengkap dalam dua bulan. Mereka berharap antrean semakin panjang.

Al Baik lahir dari tangan Ihsan Abu Ghazalah. Keluarganya bukan keturunan ahli masak. Dua saudaranya mengenyam pendidikan insinyur.

Ihsan dan adiknya, Rami Abu Ghazala, dilansir dari situs resmi toko Albaik, belajar bisnis kuliner dari nol. Ihsan menempuh pendidikan pengolahan makanan di Paris demi memperdalam ilmunya.

 Sekembalinya dari Ibu Kota Prancis, Ihsan mengembangkan resep Albaik fried chicken menggunakan 18 rempah-rempah rahasia. Butuh setidaknya tiga tahun hingga resep rahasia tersebut tuntas dibuat setelah berkali-kali uji coba.

Selama kurun waktu itu, Ihsan dan Rami menyiapkan resep di tempat rahasia. Keduanya baru mengirimkan bumbu yang sudah jadi ke dapur utama jika sudah selesai dibuat. Proses itu demi mencegah duplikasi resep Albaik.

Kekhawatiran peniruan masakan duo Abu Ghazala bukan tanpa dasar. Keduanya sudah memantau ratusan fried chicken tiruan, bahkan sebelum memutuskan penggunaan brand Albaik sejak 1986.

Tanpa brand Albaik, ayam buatan keluarga Abu Ghazala sudah mulai meraih kepopulerannya sejak toko pertama dibuka pada 1974. Kala itu, Shakour Abu Ghazalah mempopulerkan teknik memasak ayam secara broasting di Arab.