Jepang Umumkan 26 Pemain untuk Piala Dunia 2022 Qatar, Mayoritas Lulusan Olimpiade Tokyo

Hanya enam pemain pilihan Jepang yang berpartisipasi dalam Piala Dunia 2018 di Rusia, termasuk kiper ketiga Eiji Kawashima, bek Yuto Nagatomo, Maya Yoshida dan Hiroki Sakai, dan gelandang Wataru Endo dan Gaku Shibasaki.

Nagatomo dan Yoshida adalah satu-satunya pemain dengan lebih dari 100 penampilan internasional, dengan Kawashima sedikit tertinggal dengan 95 penampilan.

Nagatomo, yang prestasinya pada edisi 2010 di Afrika Selatan membuatnya pindah dari FC Tokyo ke Cesena untuk meluncurkan karir 10 tahun di Eropa, terpilih untuk Piala Dunia keempatnya. Dia adalah salah satu dari sembilan pemain terpilih yang bermain di Liga Universitas Jepang sebelum menjadi profesional.

"Pengalaman pemain veteran itu penting, tetapi pemain muda memiliki ambisi besar ingin memenangkan Piala Dunia, dan itulah yang kami harapkan saat kami membuat pilihan," kata Moriyasu.

Trio berbasis Inggris yakni Yuta Nakayama (Huuddersfield Town), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), dan Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion) masuk skuad. Namun, striker andalan Celtic Kyogo Furuhashi justru menghilang.

Furuhashi kesulitan untuk meniru performa eksplosif klubnya dalam sistem Moriyasu. Hal serupa juga dialami oleh rekan setimnya Reo Hatate, yang tampil mengesankan di Liga Champions musim gugur ini.

Bagaimanapun, skuad ini tetap mencerminkan pertumbuhan pemain Jepang di Eropa. Sebanyak 20 dari 26 pemain tampil di Eropa, dengan hanya tiga yang tampil di J-League. Sebagai perbandingan, hanya empat pemain berbasis Eropa yang dipilih pada Piala Dunia 2010.

Sejumlah pemain Jepang saat ini sedang dalam pemulihan dari cedera, di antaranya bek Ko Itakura, gelandang Takefusa Kubo, dan penyerang Takuma Asano. Moriyasu mengatakan JFA telah mengirim staf medis ke Eropa dengan tujuan agar mereka siap saat pertandingan.

Kiper: Shuichi Gonda (Shimizu S-Pulse), Daniel Schmidt (Sint-Truiden), Eiji Kawashima (Strasbourg)

Belakang: Miki Yamane (Kawasaki Frontale), Hiroki Sakai (Urawa Reds), Maya Yoshida (Schalke), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), Shogo Taniguchi (Kawasaki Frontale), Ko Itakura (Borussia Monchengladbach), Hiroki Ito (Stuttgart), Yuto Nagatomo (FC Tokyo), Yuta Nakayama (Huddersfield)

Tengah: Wataru Endo (Stuttgart), Hidemasa Morita (Sporting CP), Ao Tanaka (Fortuna Dusseldorf), Gaku Shibasaki (Leganes), Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Ritsu Doan (Freiburg), Junya Ito (Reims), Takumi Minamino (Monaco), Takefusa Kubo (Real Sociedad), Yuki Soma (Nagoya Grampus)

Penyerang: Daizen Maeda (Celtic), Takuma Asano (Bochum), Ayase Ueda (Cercle Brugge)