Sesumbar Benitez di Tahun Baru

Setelah hanya bermain imbang dua kali dan menelan kekalahan dari tim medioker West Ham United, Chelsea mulai menunjukkan kebangkitannya dengan meraih dua kali kemenangan secara beruntun, menghajar FC Nordsjaelland di partai terakhir penyisihan grup Liga Champions—hasil yang tidak mengubah peruntungan klub yang gagal melaju ke babak knock-out—dan menang 3-1 di kandang Sunderland.

Keberhasilan Juan Mata dkk memetik dua kali kemenangan tersebut—yang ditandai dengan kembali tajamnya bomber Fernando Torres—membuat manajer ad-interim Rafael Benitez mulai membusungkan dada. Mantan manajer Liverpool tersebut sesumbar jika selepas pergantian tahun alias tahun baru, The Blues bakal mampu bersaing dengan dua klub Manchester: United dan City, dalam perburuan gelar premiership di musim ini.

“Saya pikir odds (terkait kemungkinan Chelsea bakal meraih gelar di musim ini) pastinya akan menurun. Saya tahu kualitas tim ini. Memang, sangat jelas jika kami wajib meningkatkan keseimbangan tim. (Akan tetapi) Dalam dua partai terakhir tim telah menunjukkan karakter. Jika kami mampu bermain di level seperti itu dan meraih kemenangan terus menerus, maka saya yakin kami bakal berada di sana (dalam persaingan dengan MU dan City),” ujar Benitez.

“Coba Anda ingat kembali apa yang terjadi di Januari lalu (2012). Saat itu, setiap orang mengatakan bahwasanya Manchester City akan dengan mudah menggondol gelar juara Liga Premier. Lalu, apa yang terjadi? Mereka baru bisa memastikannya di laga terakhir dan dengan mencetak dua gol di menit-menit terakhir pula,” tegas Benitez.

Apa yang ingin disampaikan Benitez adalah fans Chelsea tetap harus mempunyai keyakinan bahwasanya persaingan meraih gelar premiership di musim ini masih tetap terbuka lebar. Sampai usainya pergelaran di pekan ke-16, Chelsea masih menempati peringkat ketiga dengan jumlah 29 poin atau tertinggal empat angka dari City dan 10 poin dari United.(MEG/Independent)