Bola Ganjil: Antitesis Penarol Berbuah Dominasi Dunia

Mengikuti Real Madrid yang membangun reputasi dengan kesuksesan di Piala Champions, cikal Liga Champions, Penarol juga bersinar di pentas kontinental. Mereka memenangkan edisi pertama turnamen itu pada 1960 usai menaklukkan Olimpia asal Paraguay.

Manyas kemudian mewakili Amerika Selatan pada Piala Interkontinental untuk menentukan juara dunia. Pada akhirnya Penarol arus mengakui keunggulan Real Madrid yang memiliki Alfredo Di Stefano dan Ferenc Puskas.

Namun, dominasi Penarol di Amerika Selatan terus berlanjut. Mereka mempertahankan Copa Libertadores dengan menaklukkan Palmeiras dari Brasil.

Kemenangan itu menumbuhkan kepercayaan diri Penarol pada partisipasi berikutnya di Piala Interkontinental 1961. Terbukti, mereka menaklukkan Benfica yang mengandalkan Eusebio.

Musim berikutnya, Penarol harus mengakui keunggulan Santos (Brasil) yang bermodalkan Pepe, Coutinho, dan tentunya Pele pada Copa Libertadores. Kekecewaan itu berlanjut dengan hilangnya gelar liga tahun 1963.

Namun, Manyas langsung bangkit setahun berselang. Mereka juga masuk final Copa Libertadores 1965 meski harus mengakui keunggulan Independiente (Argentina).

Meski begitu, Penarol kembali menjadi raja Amerika Selatan pada 1966 setelah membungkam River Plate (Argentina) di laga puncak. Mereka melanjutkan dominasi dan membekuk Real Madrid untuk membawa pulang gelar Piala Interkontinental.

Menyusul kesuksesan pada periode 1960-an, Penarol sempat bangkit dua dekade berselang dan memenangkan dua edisi Copa Libertadores dan Piala Interkontinental.

Namun, setelah itu mereka gagal memberikan dampak signifikan pada peta sepak bola Amerika Selatan yang dikuasai klub Argentina dan Brasil.

Usaha kembali ke papan atas terus berlanjut hingga sekarang. Penarol saat ini ditangani mantan striker Timnas Uruguay, Diego Forlan.

Meski begitu, kesuksesan pada 1960-an tidak akan membuat Penarol dilupakan. Mereka bahkan dianugerahi tim terbaik Amerika Selatan pada abad ke-20 versi International Federation of Football History and Statistics, mengalahkan nama-nama mentereng lain seperti Santos, Independiente, hingga rival domestik Nacional.