5 Faktor di Balik Performa Fantastis Messi Musim Ini

Pemain Argentina itu kini telah mencetak 16 gol hanya dalam 17 pertandingan (di semua kompetisi) untuk Blaugrana musim ini. Sebuah capaian yang jadi bukti kalau Barcelona tak bermasalah ditinggal Neymar.

Di bawah Pep Guardiola, Messi beroperasi sebagai false 9 untuk pertama kalinya. Menjelang pertandingan El Classico di Santiago Bernabeu pada tanggal 2 Mei 2009, Guardiola memanggil Messi dan meminta mainkan peran barunya itu.

"Besok di Madrid, saya ingin Anda memulai dengan sayap seperti biasa. Tapi begitu saya memberi Anda sebuah tanda, saya ingin Anda menjauh dari gelandang dan masuk ke ruang yang baru saya tunjukkan kepada Anda," ujar Guardiola kala itu.

Seperti diinstruksikan, Leo beroperasi sebagai false 9, bergerak maju, menjauh dari lapangan tengah, dan membuat bek lawan bingung. Malam itu, versi lain Leo terlihat saat mencetak 2 gol dan membantu pembantai 6-2 markas Los Blancos.

Sejak saat itu, peran false 9 dibuat populer oleh Messi. Nah, musim ini dengan Luis Suarez tak terlalu mengilap dan Barca harus bermain tanpa sayap, manajer baru, Ernesto Valverde memutuskan untuk mencoba Messi dalam peran false-9 lagi.

Peran itu sangat membantu Messi dalam hal ini, dan dengan 16 gol dalam 17 pertandingan. Ini baru awal, patut dinantikan koleksi golnya akhir musim nanti.

Setelah menghabiskan 3 tahun sukses di Camp Nou dan memenangi banyak piala, termasuk treble bersejarah selama 2014/2015, Luis Enrique memutuskan untuk keluar dari klub Catalonioa itu dengan tidak menandatangani kontrak lain. Karena itu, dewan Barcelona memutuskan untuk menggantikan pelatih asal Spanyol tersebut dengan mantan pelatih kepala Athletic Bilbao, Ernesto Valverde.

Kedatangan Valverde awalnya diragukan. Sempat takluk dari Real Madrid di Supercopa de Espana, Barca telah bangkit kembali dan sekarang duduk di atas klasemen La Liga.

Valverde juga membantu dalam mendapatkan yang terbaik dari para pemain, terutama Lionel Messi. Di bawah Ernesto Valverde, Lionel Messi telah tampil luar biasa. Penyesuaian taktis yang dilakukan oleh manajer tampaknya menguntungkan superstar Argentina.

Messi dikerahkan ke dalam peran false-9, memiliki hak istimewa untuk berkeliaran dengan bebas di sekitar lini tengah dan depan. Keputusannya untuk menghidupkan kembali sistem itu membantu Messi dengan sangat vital.

Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sejauh ini adalah dua pemain terbesar di dunia. Mereka telah menciptakan duopoli, mendominasi sepak bola selama 9 tahun terakhir. Kedua superstar tersebut mempertahankan tingkat yang cukup superior dibanding level yang lain, mencetak 30, 40 atau 50+ gol setiap musim.

Sebelumnya, Lionel Messi selalu memiliki sedikit keunggulan dibanding rivalnya itu. Ini karena fakta bahwa ikon Argentina tersebut memiliki lebih banyak penghargaan Ballon d'Or daripada superstar Real Madrid.

Lionel Messi mengakui bahwa Cristiano Ronaldo bisa menyamai rekor Ballon d'Or musim ini, karena sensasinya musim lalu. Karenanya, Messi kini termotivasi dan terinspirasi untuk memperbaiki permainannya.

Apalagi, tidak ada keraguan bahwa Messi dan Ronaldo saling menginspirasi. Ketika pemain Ronaldo ditanya tentang persaingannya dengan sang maestro Barca ituu pada tahun 2015, dia mengatakan kepada France Football:

"Saya yakin persaingan di antara kita adalah motivasi yang cukup dan itu sama untuknya juga. Ini bagus untuk saya, baginya dan pemain lain yang ingin memperbaiki diri. Itu bagus untuk dunia sepak bola."

(Eka Setiawan)