Laporan Liputan6.com dari Thailand: Seharian di Chiang Rai, Terpesona Kuil Paling Estetis hingga Terhipnotis Ketenangan Studio Gerabah

Liputan6.com, Jakarta - Matahari baru perlahan meninggi ketika saya dan rombongan Scoot FAM Trip meninggalkan hotel kami, Kahavadi Chiang Rai, Curio Collection by Hilton, pada Rabu, 28 Oktober 2026. Hari itu, kami bersiap menyusuri sejumlah destinasi wisata di Chiang Rai, kota yang menawarkan ketenangan dan pesona budaya di utara Thailand.

Perjalanan hari itu membawa kami menyusuri hamparan kebun teh, mengagumi kuil-kuil yang luar biasa cantik, hingga menemukan studio gerabah yang tersembunyi di tengah permukiman warga.

Di sepanjang perjalanan, Pikul Dee, pemandu lokal yang menemani rombongan, turut berbagi cerita tentang kota kelahirannya, memperkenalkan sisi lain Chiang Rai yang tak selalu tertangkap dari balik lensa wisata.

Chiang Rai, yang berdiri sekitar 30 tahun lebih dulu daripada Chiang Mai, menyimpan sejarah panjang sejak didirikan oleh Raja Mengrai pada 1262. Pikul menyinggung keberagaman masyarakat yang mendiami wilayah ini, termasuk berbagai komunitas etnis dari kawasan pegunungan dengan tradisi dan warisan budaya masing-masing.

Persinggahan pertama kami adalah Singha Park. Hamparan kebun teh menyambut kedatangan kami dengan barisan tanaman hijau yang membentang mengikuti kontur perbukitan.

Di sini, kami melihat perkebunan teh yang menjadi salah satu hasil unggulan kawasan tersebut. Berdiri sejak 1993, Singha Park berkembang sebagai destinasi agrowisata dengan luas sekitar 1.376 hektare.

Kawasannya juga menawarkan kegiatan rekreasi, wisata kebun, hingga pengalaman mengenal produk pertanian lokal. Kami sempat menikmati taman luas dengan patung singa raksasa yang menjadi salah satu latar foto favorit pengunjung.

Perjalanan berlanjut menuju White Temple atau Wat Rong Khun. Bahkan dari kejauhan, keindahannya sudah membuat saya paham mengapa kuil ini kerap disebut sebagai salah satu yang paling estetis di Thailand dan menjadi landmark ikonis Chiang Rai.

Saya berkali-kali bergumam, "Wow," saat mengamati detail bangunannya. Kuil putih ini merupakan hasil restorasi seniman Thailand, Chalermchai Kositpipat, yang dimulai pada 1997.

Warna putih melambangkan kemurnian Buddha, sementara pecahan cermin yang menghiasi permukaannya memantulkan cahaya matahari. Jembatan menuju bangunan utama juga menyimpan simbol perjalanan manusia dari dunia penuh godaan menuju pencerahan.

Kontras bangunan putih dengan birunya langit membuat setiap sudut terasa seperti lanskap dalam lukisan. Kompleks Wat Rong Khun juga memiliki Cave of Art, ruang seni berbentuk gua yang membawa pengunjung menyusuri perjalanan simbolis dari alam penderitaan menuju pencerahan.

Melalui patung-patung dan permainan cahaya, ruang ini menerjemahkan ajaran Buddha ke dalam pengalaman visual. Pengunjung seolah diajak merenungkan perjalanan manusia dalam melepaskan keinginan duniawi untuk mencapai ketenangan batin.

Kami kemudian singgah di Porjai Khoo Sai, tak jauh dari kompleks kuil, untuk makan siang. Datang tanpa ekspektasi, saya justru menemukan salah satu Khao Soi ayam terenak yang pernah saya cicipi di Chiang Rai.

Mi telur dengan kuah kari santan yang gurih dan kaya rempah berpadu dengan tekstur ayam yang lembut. Taburan mi renyah di atasnya memberi sensasi kriuk, sementara sentuhan jeruk nipis menghadirkan rasa segar yang menyeimbangkan kekayaan kuah.

Segelas es markisa menjadi teman yang pas untuk meredakan udara panas Chiang Rai. Seusai makan, kami menyempatkan diri berburu buah tangan di sekitar kuil.

Pilihannya cukup beragam, mulai dari celana gajah, tas mungil berhias pom-pom, gantungan kunci, hingga produk wellness seperti parfum dan diffuser. Kain lokal juga tersedia, dan sebaiknya tanya pada penjual apakah produk yang ditawarkan merupakan buatan tangan atau hasil produksi mesin sebelum membeli.

Destinasi berikutnya menjadi kejutan paling menyenangkan bagi saya. Doy Din Dang Pottery merupakan studio gerabah milik seniman Somluk Pantiboon. Berada di lingkungan permukiman, tempat ini seolah menyimpan dunia kecil yang berbeda dari hiruk-pikuk kota.

Begitu melewati gerbang, suasana teduh langsung menyambut. Pepohonan, bangunan studio, dan ruang-ruang terbuka menciptakan atmosfer yang terasa begitu tenang.

Saya melihat para perajin bekerja langsung di hadapan pengunjung. Tanah liat perlahan berubah menjadi aneka bentuk peralatan makan dan benda dekoratif. Hasil karya yang sudah selesai dipajang layaknya koleksi galeri seni.

Menariknya, karya yang tidak sempurna juga tidak serta-merta disingkirkan. Tumpukan gerabah "gagal" justru disusun menjadi instalasi artistik yang memperkaya karakter ruang. Bagi saya, Doy Din Dang bukan sekadar tempat melihat proses pembuatan gerabah, melainkan ruang untuk menikmati hubungan antara seni, alam, dan keseharian.

Saya akhirnya membawa pulang satu gelas dan satu set cangkir dari studio ini. Keduanya saya tebus seharga 980 baht. Rasanya menyenangkan bisa membawa pulang benda yang bukan sekadar buah tangan, tapi juga pengingat akan salah satu persinggahan paling berkesan selama berada di Chiang Rai.

Perjalanan kemudian membawa kami ke Huay Pla Kang Temple. Kompleks keagamaan di atas bukit ini memiliki pagoda sembilan lantai dengan perpaduan arsitektur Tiongkok dan Lanna.

Patung Dewi Kwan Im berukuran raksasa menjadi daya tarik utamanya. Pemandu kami bercerita bahwa pengunjung dapat membeli tiket sekitar 80 baht untuk naik hingga bagian kepala patung dan menikmati pemandangan dari ketinggian.

Pikul juga menyampaikan bahwa kuil ini berkembang berkat upaya seorang biksu yang turut membantu masyarakat setempat, termasuk menyediakan dukungan pendidikan bagi anak-anak kurang mampu.

Setelah menyimak cerita tersebut, kami melanjutkan perjalanan menuju persinggahan terakhir hari itu, Blue Temple atau Wat Rong Suea Ten. Berbeda dari White Temple yang serba putih, kuil ini tampil berani dengan dominasi warna biru dan aksen emas.

Nama Blue Temple berasal dari kisah kawasan tersebut yang konon dahulu menjadi tempat harimau melompat menyeberangi aliran air. Kuil ini dibangun atas prakarsa masyarakat setempat yang membutuhkan tempat untuk menjalankan kegiatan keagamaan.

Seiring waktu, tampilannya dipercantik oleh seniman lokal Phuttha Kabkaew atau Salan K, murid Chalermchai Kositpipat. Sentuhan artistiknya tampak pada dominasi warna biru dan aksen emas yang menghiasi bangunan, sementara patung Buddha putih di bagian dalam menjadi pusat perhatian.

Entah mengapa, saya ingin berlama-lama di sini. Saya menikmati lalu-lalang pengunjung, memperhatikan detail ornamen yang menghiasi setiap sudut, sekaligus meresapi suasana kuil yang terasa begitu tenang. 

Terlebih, sore itu matahari Chiang Rai terasa cukup terik. Saya akhirnya membeli es kelapa dengan ketan dan jelly di area kuil. Minuman dingin dengan rasa manis dan tekstur kenyal itu menjadi teman sederhana untuk melepas dahaga sebelum perjalanan berakhir.

Sehari memang tak cukup untuk mengenal Chiang Rai sepenuhnya. Namun, perjalanan ini memperlihatkan bahwa pesona kota di utara Thailand tersebut tak hanya bersemayam pada kuil-kuil yang menghiasi kartu pos wisata.

Ada kebun teh, cita rasa lokal, karya seni, hingga sudut-sudut sederhana yang membuat saya merasa lebih dekat dengan kehidupan kota ini.