17 Maret 1968: Demo Anti-Perang Vietnam di London Berujung Bentrok, 200 Orang Lebih Ditangkap

Liputan6.com, London - Bentrok terjadi dalam demonstrasi menentang perang Vietnam di London pada 17 Maret 1968 setelah ribuan pengunjuk rasa terlibat kericuhan dengan polisi di luar Kedutaan Besar Amerika Serikat. Lebih dari 200 orang dilaporkan ditangkap dalam insiden tersebut.

Aksi protes yang diikuti sekitar 10.000 orang awalnya berlangsung di Trafalgar Square. Massa berkumpul untuk mengecam keterlibatan Amerika Serikat dalam Perang Vietnam serta dukungan pemerintah Inggris terhadap Washington.

Suasana demonstrasi pada awalnya dilaporkan berlangsung damai. Namun ketegangan meningkat ketika ribuan peserta aksi bergerak menuju Grosvenor Square, lokasi Embassy of the United States in London.

Ratusan polisi telah dikerahkan untuk mengamankan kawasan tersebut. Petugas berdiri berjejer menutup akses menuju bagian alun-alun yang paling dekat dengan gedung kedutaan, dikutip dari BBC, Selasa (17/3/2026).

Situasi memanas ketika massa menolak mundur dari lokasi. Polisi berkuda kemudian dikerahkan untuk membubarkan kerumunan.

Dalam kekacauan yang terjadi, sejumlah demonstran berhasil menerobos barisan polisi hingga memasuki halaman kedutaan. Mereka merobek pagar plastik dan mencabut sebagian pagar tanaman di sekitar kompleks diplomatik tersebut.

Bentrok berlangsung cukup lama. Batu, tanah, petasan, dan bom asap dilaporkan dilemparkan selama kerusuhan.

Brigade Ambulans St John menyatakan telah memberikan perawatan kepada 86 orang yang mengalami luka. Sebanyak 50 orang harus dibawa ke rumah sakit, termasuk hingga 25 petugas kepolisian.

Seorang polisi dilaporkan mengalami cedera tulang belakang serius, sementara petugas lain mengalami luka pada bagian leher. Dalam salah satu insiden, seorang polisi yang sedang menunggang kuda kehilangan topinya dan dipukul berulang kali di bagian belakang kepala menggunakan tongkat yang terpasang pada spanduk demonstran.

Sebelum kerusuhan terjadi, aktris Inggris Vanessa Redgrave bersama tiga orang pendukungnya diizinkan masuk ke kedutaan untuk menyerahkan pernyataan protes. Ia sebelumnya juga menjadi salah satu pembicara dalam aksi massa di Trafalgar Square.

Kericuhan tersebut memicu reaksi di parlemen. Anggota parlemen Partai Buruh Peter Jackson menyatakan akan mengajukan pertanyaan kepada Menteri Dalam Negeri terkait dugaan penggunaan kekerasan oleh polisi.

“Saya sangat marah dengan penggunaan kuda polisi yang menyerbu kerumunan, bahkan setelah jalan di depan kedutaan sudah dibersihkan,” kata Jackson kepada surat kabar The Times.