Ilmuwan Selidiki Misteri 'Benua Kedelapan' Bumi yang Hilang

Liputan6.com, Houston - Sejumlah ilmuwan dalam waktu dekat akan melakukan ekspedisi menantang ke benua ke-8, Zealandia.

Keberadaan Zealandia diungkap pada Februari 2017 lalu. Sejumlah ilmuwan mengungkapkan di jurnal GSA Today bahwa Bumi memiliki benua kedelapan yang tersembunyi, yang seharusnya dimasukkan ke peta.

Dikutip dari Live Science, Jumat (21/7/2017), benua yang hilang itu, berukuran setengah dari Australia. Dengan luas 4,6 juta kilometer persegi, benua tersebut meliputi Selandia Baru, Kaledonia Baru, beberapa teritori, dan kepulauan.

Dengan mengebor lapisan teratas, ekspedisi ilmuwan terbaru itu dapat memberi petunjuk tentang proses bertumpuknya lempeng bumi -- subduksi -- yang mendorong tumbuhnya rangkaian gunung berapi dan hilangnya benua tersebut di Samudra Pasifik sekitar 50 juta tahun lalu.

"Kami mencari tempat terbaik di dunia untuk memahami bagaimana subduksi lempeng dimulai," ujar co-chief scientist ekspedisi tersebut, Gerald Dickens, yang juga merupakan profesor ilmu Bumi, lingkungan, dan planet di Rice University Texas dalam sebuah pernyataan.

"Ekspedisi ini akan menjawab banyak pertanyaan soal Zealandia," imbuh dia.

Argumen bahwa Zealandia adalah sebuah benua didasarkan pada beberapa bukti. Bebatuan di bawah dasar laut di lepas pantai Selandia Baru terdiri dari berbagai jenis batuan purba yang hanya di temukan di sebuah benua, bukan di kerak samudra.

Landasan benua Zealandia juga lebih dangkal dibanding kerak samudra di sekitarnya. Selain itu, sampe bebatuan menunjukkan adanya garis tipis kerak samudra yang memisahkan Australia dan Zealandia.

Menurut laporan peneliti, faktor-faktor tersebut menunjukkan bahwa bawah laut di sekitar Selandia Baru merupakan sebuah benua.

Simak video menarik berikut ini: