Kisah 3 Marinir Turunkan Bendera AS di Havana 54 Tahun Lalu

Liputan6.com, Washington - Suatu hari yang indah pada 3 Januari 1961. Seperti biasa, 3 personel Marinir Amerika Serikat menurunkan bendera di Kedutaan Amerika Serikat di Havana, Kuba. Penurunan bendera yang mereka lakukan saat itu adalah hal rutin menjelang sore hari.

Namun, tanpa mereka sadari, di Washington telah memutuskan hubungan dengan Havana.

"Aku tidak punya pikiran apa-apa," kata James Tracy mantan sersan di detasemen keamanan Kedutaan AS di Kuba kepada CNN. "Kami cuma melakukan rutinitas seperti biasa," imbuh dia.

Mereka sangat terkejut dengan situasi politik saat itu. Begitu cepat. Dan tak disangka, kebekuan hubungan diplomatik begitu lama.

"Aku pikir hanya 3 tahun," tebak James Tracy.

"Memang, kami mendengar bahwa AS dan Kuba akan memutuskan hubungan diplomatik, tapi kupikir hanya sementara, atau penarikan biasa saja," kenang Francis East, salah satu petugas penurunan bendera. "Yang saya ingat, sepertinya hari itu hari yang sangat sedih," sambung dia.

Francis juga sedih karena harus meninggalkan kenalan Kuba mereka. Ia bertugas di Kedutaan AS nyaris dua tahun dan telah jatuh cinta dengan negara penghasil cerutu itu.

"Kuba adalah surga," ucap dia.

Anggota Marinir lainnya yang ikut berpartisipasi dalam penurunan bendera adalah Kapten Larry Morris.

"Aku sangat terpesona dengan Havana. Orang-orangnya baik dan ramah," ujar Larry kepada CNN.

Detik-detik Penuh Keharuan

Mereka juga ingat ketika penurunan bendera sore itu, kumpulan orang-orang yang mengantre visa untuk terakhir kalinya menatap 'Stars and Stripes' dengan sendu.

"Kami lihat ke bendera, lalu melihat ke kerumunan dan kembali melihat ke tiang bendera lagi," kenang James Tracy.

"Tak lama kemudian mereka bubar setelah  bendera ini selesai kami lipat," lanjut dia.

Saat itu suasana khusyuk sekaligus sibuk. Ketiganya ingat bahwa saat kedutaan akan tutup, semua staf mondar-mandir dan begitu repot.

Para pegawai harus menghancurkan dokumen-dokumen rahasia, mengepak barang-barang. Petugas keamanan tak kalah repotnya. Mereka harus membantu mengamankan para staf sekaligus kedutaan.

Setelah James, Larry dan Francis selesai melipat bendera, mereka juga harus membereskan barang-barangnya untuk keesokan harinya pergi pulang meninggalkan tugas negara.

Larry Moris harus meninggalkan benda paling berharganya di Havana.

"Itu adalah 1949 DeSoto...Aku akan cari mobil itu ketika aku sampai di Havana nanti," tutur dia kepada CNN tentang mobil kuno klasik.

Meskipun Kuba terkenal dengan koleksi mobil-mobil antiknya, mencari mobil klasik DeSoto boleh dikatakan susah. Larry beruntung karena nanti di upacara peresmian Kantor Kedutaan AS di Havana, ia berkesempatan mengendarainya.

"Tidak sabar melihat 'Old Glory' terbentang melambai tertiup angin Havana. Aku akan sangat bangga," kata Francis East.

Trio ini tidak akan mengibarkan bendera, tapi mereka akan menyaksikan tentara muda menggantikan tugas mereka.

"Itu tugas mereka sekarang. Mereka harus melindungi bendera itu seperti apa yang telah kami lakukan dulu. Ini adalah satu langkah menuju kedamaian," tutup James Tracy.