Didiagnosis Autisme Saat Dewasa Pengaruhi Kualitas Kehidupan? Ini Jawaban Peneliti

Hasilnya – diterbitkan dalam jurnal Autism – menemukan bahwa hubungan antara usia di mana seseorang menjadi sadar autisme dan berbagai bidang kualitas hidup tidak terkait secara statistik setelah mempertimbangkan faktor-faktor lain.

Faktanya, faktor lain lebih kuat terkait dengan kualitas hidup: Wanita autisme melaporkan kualitas hidup yang lebih baik daripada pria autisme, dan orang yang memiliki kondisi kesehatan mental tambahan (misalnya kecemasan) melaporkan kualitas hidup yang lebih rendah.

Rekan Peneliti Senior di University of Bath dan Dosen Psikologi di King's College London, Dr Lucy Livingston, mengatakan semakin banyak orang mengetahui bahwa mereka autisme untuk pertama kalinya sebagai orang dewasa. 

“Karena kita tahu bahwa banyak orang autisme mengalami kualitas hidup dan kesejahteraan yang sangat buruk, ini menimbulkan pertanyaan apakah mengetahuinya akan berdampak buruk," katanya.

Namun peneliti tidak menemukan dampak apapun. “Temuan kami tidak menunjukkan ini. Bagi sebagian orang, mengetahui bahwa mereka autisme lebih awal dikaitkan dengan kualitas hidup yang lebih baik. Bagi yang lain, mencari tahu nanti lebih baik. Secara keseluruhan, tidak ada hubungan keseluruhan antara usia yang mereka temukan dan kualitas hidup mereka."

“Mungkin ada banyak alasan untuk ini. Mendapatkan diagnosis autisme tidak selalu mengarah pada terapi tambahan yang berarti," katanya.

Demikian pula, diagnosis yang terlambat di masa dewasa dapat menjadi pengalaman positif, membantu orang memahami diri mereka sendiri, yang dapat meningkatkan kualitas hidup yang dilaporkan sendiri.

Pesan yang dapat diambil adalah bahwa dampak diagnosis autisme pada kualitas hidup seseorang berbeda untuk setiap orang. Dan mungkin ada faktor individu lain yang lebih penting untuk difokuskan.”

Peneliti Utama di University of Bath, Dr Florence Leung, menambahkan, memiliki lebih banyak karakteristik kepribadian autisme – terlepas dari kapan Anda mengetahui bahwa Anda autisme – adalah hubungan terkuat dengan hasil yang buruk di semua bidang kualitas hidup.

“Kami sekarang menindaklanjuti temuan ini untuk melihat lebih dekat bagaimana karakteristik autisme yang berbeda berkontribusi pada kualitas hidup. Ini akan menjadi langkah penting untuk membangun dukungan yang lebih disesuaikan dan lebih manjur untuk orang autisme berdasarkan kekuatan dan kesulitan autisme spesifik mereka dan evaluasi diri terhadap kualitas hidup mereka.

“Selain itu, menjadi laki-laki dan memiliki kondisi kesehatan mental tambahan dikaitkan dengan kualitas hidup yang buruk. Pengamatan ini menyoroti pentingnya mempertimbangkan strategi dukungan yang spesifik gender untuk memiliki fokus yang lebih terarah pada peningkatan kesehatan mental orang autisme, untuk meningkatkan hasil hidup mereka.

“Dapat dipahami bahwa ada cukup banyak diskusi tentang autisme dan kesehatan mental pada wanita dalam beberapa tahun terakhir, tetapi berdasarkan temuan ini, kita tidak boleh mengabaikan kebutuhan pria autisme yang mungkin juga sedang berjuang.”

Rekan penulis dan Associate Professor di University of Bath, Dr Punit Shah, mengatakan bahwa pelitian ini akan menambah pemahaman yang lebih baik tentang keragaman saraf di sepanjang umur.

“Autisme sejak lama dianggap sebagai kondisi masa kanak-kanak. Banyak yang masih berpikir seperti ini. Tetapi orang mungkin tidak menyadari bahwa sebagian besar orang autisme, di Inggris misalnya, sebenarnya sudah dewasa.

“Dengan masyarakat yang menua, pola ini akan meningkat selama beberapa dekade mendatang, jadi sangat penting bagi kami untuk melakukan penyelidikan yang lebih mendetail tentang perbedaan individu di antara orang dewasa autisme, seperti yang telah kami lakukan.

“Penelitian autisme pada orang dewasa seperti itu akan mulai mengungkapkan banyak cara berbeda di mana kita dapat memahami dan mendukung orang autisme sepanjang hidup mereka, bergerak melampaui pendekatan 'satu ukuran cocok untuk semua'.”