Ekowisata Mangrove Bunton Bangkitkan Harapan Pesisir Selatan Cilacap

Liputan6.com, Jakarta - Desa Bunton, yang terletak di pesisir selatan Cilacap, kini mulai menunjukkan geliat baru. Daerah yang dulunya rawan banjir rob kini perlahan berubah menjadi kawasan hijau berkat inisiatif ekowisata mangrove yang digagas warga setempat.

Program penanaman mangrove yang digerakkan oleh Kelompok Tani Hutan (KTH) Wana Lestari tak hanya mampu menyelamatkan lahan pertanian dari rendaman air laut, tapi juga membuka peluang ekonomi baru berbasis wisata alam.

"Kalau dulu air laut pasang bisa masuk sampai sawah. Tapi sekarang sejak ada mangrove, air nggak sampai ke lahan, petani jadi bisa panen padi," ujar Jaban Sukarto, salah satu penggerak lokal (local heroes) sekaligus Ketua Kelompok Tani Hutan (KTH) Wana Lestari dalam pengembangan Ekowisata Mangrove Bunton.

Hutan mangrove seluas enam hektare kini menghijau di kawasan Wisata Pinggir Kali (WPK) Pantai Bunton, membentang hingga ke muara. Sekitar 20 petani hutan aktif menanam dan merawat kawasan ini, menjadikannya sebagai tameng alami dari abrasi dan banjir rob.

Keberadaan mangrove juga mengundang ratusan burung datang dan berkembang biak di kawasan tersebut, menandakan ekosistem yang mulai pulih. Namun, menurut Jaban, kesadaran warga terhadap pentingnya penghijauan tidak muncul begitu saja.

"Awalnya Pemerintah Desa juga kurang yakin, katanya penghijauan nggak penting. Tapi setelah dilihat manfaatnya dari sisi wisata dan ekonomi baru mereka percaya," jelasnya.

Selain mangrove, warga kini turut menanam pohon ketapang laut dan cemara pantai untuk memperkuat vegetasi pesisir.

Menariknya, inisiatif ini juga mulai melibatkan generasi muda. Anak-anak muda yang sebelumnya fokus beternak kini ikut dalam kegiatan konservasi dan pengolahan hasil laut seperti rumput laut yang dulu hanya dibuang, kini diolah menjadi produk bermanfaat.

“Rumput laut dulu dibuang, sekarang dimanfaatkan. Mereka juga mulai paham pentingnya pupuk dan pelatihan menanam mangrove," kata Jaban.

Proyek ini didukung oleh PLN Energi Primer Indonesia (PLN EPI) melalui program Tanggung Jawab Sosial dan Lingkungan (TJSL). Sekretaris Perusahaan PLN EPI, Mamit Setiawan, menyatakan bahwa penanaman mangrove adalah bentuk adaptasi berbasis alam terhadap dampak perubahan iklim yang kini semakin dirasakan.

“Wilayah pesisir seperti Bunton rentan terhadap dampak perubahan iklim. Penanaman mangrove menjadi bentuk adaptasi berbasis alam yang paling efektif untuk meminimalkan risiko banjir dan abrasi," jelas Mamit.

Lokasi ekowisata ini berada tepat di belakang PLTU Adipala, tempat PLN EPI memasok energi primer. Selain konservasi, kawasan ini juga dikembangkan sebagai zona hijau untuk menyerap emisi karbon dari aktivitas pembangkit.

Tak hanya menjaga lingkungan, program ini juga mendorong ekonomi sirkular melalui pelibatan UMKM lokal yang mengolah mangrove menjadi produk makanan ringan bernilai jual tinggi.

“Melalui ekowisata mangrove, masyarakat tidak hanya menjaga lingkungan, tapi juga menghasilkan nilai ekonomi baru melalui program pemberdayaan UMKM masyarakat sekitar, di mana tanaman mangrove tersebut dapat dimanfaatkan sebagai produk olahan makanan ringan", ujar Mamit.

Pendekatan ini mendorong terbentuknya ekonomi sirkular berbasis komunitas, yang menjadikan warga semakin mandiri secara ekonomi.

“Kami ingin masyarakat menjadi bagian dalam mendukung terciptanya lingkungan yang bersih, lestari, dan ekonomi tumbuh, maka kesejahteraan menjadi berkelanjutan," tutup Mamit.

Ke depan, kawasan ini diharapkan dapat menjadi model integrasi antara konservasi lingkungan, penguatan ekonomi desa, dan transformasi menuju Green Energy yang dilakukan bersama dengan masyarakat sekitar.

Pengembangan biomassa melalui konservasi lingkungan serta penguatan ekonomi UMKM, merupakan wujud implementasi prinsip Enviromental, Social and Governance (ESG) dan SDGs atau Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (TPB) 14 yang berkaitan dengan perlindungan dan pengelolaan ekosistem lautan.