Mengenal Jack O'Lantern, Labu Berukir yang Identik Saat Halloween

Dalam mitos di Irlandia, Stingy Jack digambarkan sebagai seorang pemabuk dan tukang bohong, bahkan beberapa kali menipu iblis. Pasalnya, Jack meminta sang Iblis berubah menjadi koin emas untuk membayar minumannya, sebagai gantinya Jack menawarkan jiwanya untuk dimiliki sang Iblis nanti.

Sang Iblis pun berubah menjadi koin emas. Namun alih-alih dibayarkan, koin emas itu masuk saku baju Jack dengan sebuah salib yang dimaksudkan agar si iblis tidak berubah lagi.

Ketika meninggal Jack tidak diterima dimanapun, dia tidak bisa masuk surga dan neraka pun tidak menerimanya karena dia telah menipu iblis. Akhirnya arwah Jack bergentayangan dengan bekal bara api sebagai penerangnya.

Jack menyimpan bara api tersebut dalam sebuah labu dan sering menakuti orang-orang dengan sosok seorang yang sedang membawa lentera. Hal inilah yang kemudian membuatnya dikenal sebagai Jack O'Lantern.

Terlepas dari asal usul dan ciri khas dari labu kuning sebagai simbol perayaan Halloween, berikut beberapa fakta menariknya dilansir dari Nbcnews.com.

1. Tumbuhan Purba

Menurut Cindy Ott, seorang professor studi Amerika di Saint Louis University, labu adalah tanaman domestik tertua di dunia. Arkeologi menunjukkan bahwa orang membudidayakan labu sejak 10.000 SM.

2. Tanaman yang sama, nama yang berbeda

Nama ilmiah labu adalah Cucurbita pepo, yang mana ‘pepo´ artinya mematang di bawah sinar matahari.

Meskipun orang Amerika menganggap labu dan zucchini sebagai makanan yang berbeda, namun keduanya merupakan spesies yang sama dan dapat dikembangbiakan satu sama lain.

3. Buah pertahanan hidup

Ketika penjajah Inggris tiba di Amerika Utara, mereka dengan cepat belajar untuk mengandalkan labu sebagai makanan bertahan hidup, lantaran makanan pokok Eropa tidak tersedia.

Labu dapat menggantikan gandum dan jelai (sejenis serealia) karena merupakan tanaman yang tumbuh dengan cepat dan kuat.

Sekitar abad ke-19, sebagian orang Amerika berhenti makan labu, karena dikaitkan dengan gambaran nostalgia dari keluarga kecil pertanian di Amerika.

Labu mulai muncul di lukisan pertanian pedesaan, kemudian beberapa orang menulis lagu sedih untuk ‘labu’ tersebut guna menjadi simbol yang kuat saat panen musim gugur.

5. Identik dengan Thanksgiving

Meskipun Thanksgiving sekarang identik dengan pie labu, penjajah asli menganggap labu cenderung sebagai bahan yang gurih atau savoury, dan tidak berpatokan pada Hari Thanksgiving.

Diketahui, penyebutan pertama pie labu tampaknya merupakan resep yang muncul di buku masak di Amerika yang diterbitkan oleh Amelia Simmons pada 1796.

6. Labu Raksasa

Meskipun rata-rata labu di pasaran beratnya sama dengan bola bowling, namun ternyata para petani labu kompetitif dalam membudidaya buah tersebut ke arah yang lebih ekstrem.

Pada tahun 2013, seorang pria di California memecahkan rekor dunia terkait labu kuning terbesar dengan berat sekitar 900-an kilogram yang mana bisa dikatakan seukuran dengan mobil kecil.