Pengalaman Pahit Michael Carrick Jadi Kunci Pulihkan Mental Kobbie Mainoo

Liputan6.com, Jakarta - Kobbie Mainoo pulang dari Piala Dunia 2026 tanpa satu menit pun bermain untuk Timnas Inggris. Di Manchester United, pemulihan mental sang gelandang dinilai bisa dipandu Michael Carrick, pelatih kepala MU yang pernah melewati pengalaman serupa.

Pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, Carrick masuk dalam daftar 23 pemain pilihan Fabio Capello, tetapi tidak tampil sepanjang turnamen. Inggris kala itu tersingkir di babak 16 besar setelah kalah 1-4 dari Jerman.

Situasi Mainoo mirip. Gelandang berusia 21 tahun itu tidak digunakan dalam delapan pertandingan Inggris dan sempat mengalami cedera ringan pada punggung yang membuatnya absen di laga terakhir. 

Pengalaman tersebut meninggalkan dampak psikologis bagi Carrick. Dalam sebuah wawancara pada 2018, ia mengakui mengalami kesulitan mental sekembalinya dari Afrika Selatan setelah lama menjadi bagian skuad Inggris.

Carrick menyebut setiap panggilan tim nasional justru terasa kian berat. Ia bahkan meminta Federasi Sepak Bola Inggris (FA) agar tidak lagi memanggilnya ke tim nasional.

Menurut Carrick, banyak orang beranggapan ia seharusnya bersyukur karena tetap menjadi bagian dari skuad Piala Dunia. Namun, berada jauh dari rumah selama berminggu-minggu tanpa kesempatan tampil merupakan pengalaman yang sangat menyiksa baginya.

Kedekatan pengalaman dipercaya membuat Carrick paling memahami kondisi Mainoo saat ini. Pelatih berusia 44 tahun itu sebelumnya berhasil menghidupkan kembali karier Mainoo ketika mengambil alih kursi pelatih MU pada paruh kedua musim lalu. Sebelumnya, Mainoo sempat tersisih di bawah Ruben Amorim.

Carrick telah mengenal Mainoo sejak sang pemain berusia sekitar 13 hingga 14 tahun. Ia mengikuti perkembangan lulusan akademi MU tersebut saat menempuh lisensi kepelatihan.

"Saya sangat menikmati bekerja dengan Kobbie. Dia memang tidak banyak menunjukkan ekspresi, tetapi Anda bisa melihat bagaimana dia bermain dan mengekspresikan diri di lapangan. Sangat menyenangkan melihatnya menikmati permainan," ujar Carrick pada Januari lalu.

Dengan latar yang sama-sama pernah menjadi bagian skuad Piala Dunia tanpa menit bermain, Carrick dinilai sebagai sosok ideal untuk membantu Mainoo bangkit dan kembali menunjukkan potensinya di Old Trafford pada musim mendatang.

Selama turnamen, sejumlah pengamat menilai ada perubahan pada gestur Mainoo. Ia beberapa kali meninggalkan stadion lebih cepat dan tampak murung.

Di sisi lain, banyak yang menilai ekspresi tersebut turut dipengaruhi kepribadiannya yang pendiam dan tidak banyak bicara. Kembalinya ke lingkungan klub diyakini bisa memulihkan kepercayaan diri serta kegembiraannya bermain.

Mainoo diperkirakan segera kembali bergabung selepas tur pramusim MU, termasuk laga uji coba melawan Paris Saint-Germain di Gothenburg serta pemusatan latihan di Carton House, Irlandia.