Andoni Iraola Tegaskan Persahabatan dengan Xabi Alonso Tak Berlaku Saat Liverpool Hadapi Chelsea

Liputan6.com, Jakarta - Andoni Iraola menegaskan persahabatannya dengan Xabi Alonso harus dikesampingkan sementara ketika Liverpool menghadapi Chelsea pada putaran keempat Carabao Cup 2026/2027. Meski memiliki hubungan dekat sejak kecil, Iraola tetap bertekad membawa The Reds mengalahkan tim asuhan Alonso di Stadion Anfield, Kamis (29/10/2026) dini hari WIB.

Pertandingan ini menjadi momen kembalinya Alonso ke Anfield sebagai pelatih tim lawan. Mantan gelandang Liverpool tersebut kini menangani Chelsea dan akan berhadapan dengan sahabat lamanya dalam duel yang menentukan langkah kedua tim di kompetisi piala.

Hubungan Iraola dan Alonso terjalin sejak keduanya tumbuh besar di wilayah Gipuzkoa, Basque, Spanyol. Mereka pernah bermain bersama di level klub maupun tim nasional, serta saling berhadapan sebagai pesepak bola profesional.

Pekan sebelumnya, Iraola juga bertemu dengan sahabatnya yang lain, Inigo Perez, ketika Liverpool menghadapi Villarreal di Liga Champions. Pelatih Liverpool itu mengaku beruntung memiliki banyak teman yang kini berkarier sebagai pelatih, meski pertemuan di lapangan menuntut mereka saling mengalahkan.

Iraola mengungkapkan bahwa dirinya memiliki sejumlah teman dekat yang kini bekerja sebagai pelatih di klub berbeda. Pertandingan melawan Chelsea membuatnya kembali berada di situasi serupa, setelah pekan sebelumnya berhadapan dengan Inigo Perez yang menangani Villarreal.

Bagi Iraola, hubungan personal tetap bisa dijaga meski mereka harus bersaing secara profesional. Ia berharap dapat meluangkan waktu untuk berbincang dengan Alonso setelah pertandingan di Anfield selesai, terlepas dari hasil yang diraih kedua tim.

"Saya beruntung karena memiliki banyak teman di kubu lawan. Mereka adalah pelatih yang bagus, tetapi seperti yang terjadi pekan lalu dengan Inigo, saya pikir setelah pertandingan, apa pun hasilnya, kami akan memiliki waktu setidaknya lima menit untuk berbincang satu sama lain," kata Iraola kepada wartawan.

Iraola menjelaskan bahwa hubungannya dengan Alonso sudah sering dibicarakan dalam berbagai wawancara. Keduanya tumbuh bersama, pernah memperkuat tim yang sama, dan juga berkesempatan membela tim nasional Spanyol serta tim Basque.

Namun, kedekatan tersebut tidak mengubah tujuan Iraola ketika Liverpool berhadapan dengan Chelsea. Ia menegaskan bahwa Alonso kini merupakan lawan yang harus dikalahkan, sebagaimana pelatih asal Spanyol itu juga akan berusaha membawa timnya meraih kemenangan.