FIFA Izinkan Striker Amerika Serikat Folarin Balogun Bermain Lawan Belgia Meski Kena Kartu Merah

Penting untuk dicatat bahwa FIFA tidak mencabut kartu merah yang diterima Balogun; melainkan hanya menangguhkan skorsingnya. Jika Balogun melakukan pelanggaran serupa dengan tingkat keseriusan yang sama selama masa percobaan, penangguhan tersebut akan dicabut, dan skorsing asli akan diberlakukan, tanpa mengurangi sanksi tambahan yang mungkin diberikan untuk pelanggaran baru.

Keputusan FIFA untuk menangguhkan skorsing Balogun sontak memicu reaksi keras, terutama dari Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia (RBFA). RBFA menyatakan "keheranan" mereka dan mengklaim bahwa penangguhan tersebut bertentangan langsung dengan statuta FIFA yang mengatur hukuman kartu merah otomatis.

Asosiasi sepak bola Belgia saat ini tengah menyelidiki semua opsi yang memungkinkan untuk menanggapi keputusan ini. Di tengah kontroversi, muncul laporan bahwa Gedung Putih, melalui Presiden AS Donald Trump, sempat melobi FIFA untuk meninjau kembali keputusan kartu merah Balogun.

Presiden Trump bahkan secara terbuka menyampaikan terima kasih kepada FIFA karena "melakukan hal yang benar" dan membatalkan "ketidakadilan besar." Namun, sumber-sumber internal FIFA bersikeras bahwa intervensi Gedung Putih tidak memiliki pengaruh terhadap keputusan yang diambil.

Kasus serupa pernah terjadi pada Cristiano Ronaldo, di mana skorsing tiga pertandingannya untuk perilaku kekerasan dalam kualifikasi Piala Dunia juga sebagian ditangguhkan, memungkinkannya bermain di turnamen tersebut, juga mengacu pada Pasal 27 Kode Disiplin FIFA.