Prediksi Belanda vs Jepang: Samurai Biru Ancam Tim Oranye

Tim asuhan Hajime Moriyasu tiba di turnamen dengan performa yang sangat baik, memenangkan enam pertandingan persahabatan berturut-turut, termasuk mengalahkan Brasil dan Inggris. Mereka juga menunjukkan dominasi di kualifikasi AFC, mencetak 54 gol—lebih banyak dari negara lain—dan hanya kebobolan tiga kali. Jepang menjadi tim pertama yang bergabung dengan tiga tuan rumah turnamen setelah lolos kualifikasi.

Di Piala Dunia Qatar 2022, Jepang tampil cemerlang melawan tim-tim elit Eropa, mengalahkan Jerman dan Spanyol di babak grup, kemudian bermain imbang dengan Kroasia sebelum tersingkir melalui adu penalti. Pertemuan dengan Belanda kali ini akan menjadi yang kedua di putaran final Piala Dunia, setelah kekalahan 1-0 pada tahun 2010.

Jepang juga menghadapi kehilangan kapten Wataru Endo yang mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional karena cedera kaki, serta winger lincah Kaoru Mitoma. Moriyasu kemungkinan akan mengandalkan Take Kubo dan Junya Ito sebagai penyerang pendukung di belakang striker tunggal Ayase Ueda.

Ketiga pemain tersebut secara kolektif mencatatkan 33 keterlibatan gol dalam kualifikasi. Bek sayap berusia 39 tahun, Yuto Nagatomo, yang kemungkinan akan berada di bangku cadangan, berpeluang menjadi pemain Asia pertama yang tampil di lima Piala Dunia.