Momen Unik Piala Dunia: Pemberontakan Timnas Prancis di Afrika Selatan

Domenech mengadopsi formasi 4-3-3, yang secara teori cocok untuk Henry, namun Nicolas Anelka yang justru ditempatkan sebagai penyerang tengah (No. 9). Keputusan ini semakin menambah ketegangan di dalam skuad. Rumor juga beredar tentang 'perpecahan' antara playmaker baru Yoann Gourcuff dan pemain senior yang tidak puas seperti Thierry Henry dan Franck Ribery.

Seperti pada tahun 2002 dan 2006, grup kecil yang dibentuk sendiri oleh pemain bertemu secara pribadi untuk membahas kinerja tim dan opsi yang tersedia. Ada lobi untuk mengganti Gourcuff dengan Abou Diaby yang lebih defensif, mengindikasikan adanya garis patahan rasial dalam skuad di mana pemain keturunan Hindia Barat dan Afrika melebihi jumlah Kaukasia dua banding satu.

Puncak dari ketegangan ini terlihat saat Meksiko mengalahkan Prancis untuk pertama kalinya dalam sejarah, hampir memastikan bahwa Les Bleus akan tersingkir dari Piala Dunia dengan cara yang memalukan, seperti pada tahun 2002 dan Euro 2008. Setelah kekalahan memalukan tersebut, surat kabar olahraga Prancis L'Équipe menerbitkan judul utama 'LES IMPOSTEURS' (Para Penipu), disertai editorial yang mengecam tim Domenech.

Konflik internal mencapai titik didih ketika Nicolas Anelka dilaporkan berbicara dengan manajernya, Raymond Domenech, dengan kata-kata yang sangat kasar saat jeda pertandingan melawan Meksiko. Insiden ini menjadi pemicu utama kehancuran tim. Akibat konfrontasi tersebut, Anelka kemudian diusir dari tim, meninggalkan Afrika Selatan dalam kondisi yang memalukan.

Sebagai bentuk protes atas pengusiran Anelka, para pemain menolak untuk berlatih dan tetap berada di dalam bus tim, sebuah tindakan yang kemudian dikenal sebagai 'bus of shame'. Kehancuran tim nasional ini dengan cepat menjadi masalah negara di Prancis, menunjukkan betapa dalamnya dampak insiden ini terhadap publik dan citra negara.

Kehancuran tim nasional Prancis di Piala Dunia 2010 segera menjadi krisis nasional, mencerminkan masyarakat yang terpecah belah dengan rasa bersalah dan neurosis pasca-kolonial. Publik Prancis, yang sebelumnya sangat ingin percaya pada utopia 'black-blanc-beur' tahun 1998, merasa dikhianati oleh timnas. Para pemain dikritik keras karena dianggap hanya mementingkan diri sendiri dan tidak menghormati negara.

Tingkat keseriusan krisis ini terlihat dari intervensi politik. Thierry Henry bahkan mengunjungi Istana Elysee untuk bertemu dengan Presiden Nicolas Sarkozy, yang menunjukkan betapa seriusnya masalah ini di tingkat kenegaraan. Untuk menindaklanjuti kegagalan ini, sebuah komisi parlemen dibentuk dengan tujuan tunggal menyelidiki kegagalan Prancis yang memalukan di Piala Dunia.

Selama krisis berlangsung, Thierry Henry memilih untuk tetap diam dan tidak terlihat, meskipun ia adalah juara dunia terakhir dalam tim dan bisa menjadi figur otoritas yang sangat dibutuhkan. Keheningan Henry ini menjadi sorotan banyak pihak, mengingat posisinya sebagai salah satu pemain paling senior dan berpengaruh.

Henry akhirnya berbicara dalam wawancara televisi pada 25 Juni, di mana ia membela diri dengan berbicara tentang 'penemuan' orang-orang dan merasa 'disisihkan' dari tim. Dalam wawancara tersebut, Henry menyangkal adanya 'klan' dalam tim, hanya mengakui adanya 'keterikatan' di antara para pemain, sebuah pernyataan yang masih menimbulkan perdebatan.