Lautaro Martinez Pasang Badan, Bela Alessandro Bastoni di Tengah Badai Kritik Gagal Piala Dunia 2026

Bastoni diusir keluar lapangan pada menit ke-41 dalam laga krusial play-off kualifikasi melawan Bosnia dan Herzegovina pada 1 April lalu. Bermain dengan 10 orang sejak menit ke-41, Italia akhirnya harus menyerah lewat adu penalti (1-4) setelah bermain imbang 1-1.

Kartu merah tersebut secara signifikan mempengaruhi jalannya pertandingan, membuat Italia harus berjuang lebih keras dengan kekurangan pemain. Kejadian ini menempatkan Bastoni dalam posisi sulit, menjadikannya 'biang keladi' di mata sebagian besar penggemar dan pengamat sepak bola.

Melihat rekannya menjadi sasaran kritik, kapten Inter Milan, Lautaro Martinez, tidak tinggal diam. Ia secara terbuka pasang badan membela Alessandro Bastoni dari hujatan publik.

Martinez mengaku geram dengan kritik yang dianggap mengabaikan kerja keras para pemain di lapangan. “Ketika orang-orang membicarakan Bastoni dan anggota tim lainnya, saya merinding. Semua orang telah memberikan segalanya di lapangan,” ujar pemain yang akrab disapa El Toro tersebut.

“Para pemain Italia memang tidak pergi ke Piala Dunia, tetapi mereka bekerja dengan kepala tegak dan memberikan segalanya. Mereka adalah contoh,” tegasnya.

Pemain timnas Argentina itu menegaskan bahwa kegagalan melaju ke Piala Dunia adalah pil pahit bagi seluruh anggota tim, namun hal tersebut tidak lantas menghapus dedikasi yang telah mereka berikan. Ia menambahkan, para pemain Italia, meskipun tidak lolos ke Piala Dunia, telah bekerja dengan kepala tegak dan memberikan segalanya, menjadikan mereka contoh yang patut dihargai.