Liam Rosenior tak Mau Ambil Risiko, Chelsea Dipastikan Tanpa Cole Palmer Saat Jumpa Arsenal

Liputan6.com, Jakarta - Chelsea menghadapi situasi krusial jelang laga besar melawan Arsenal di leg pertama semifinal EFL Cup. Pertandingan itu akan digelar di Stamford Bridge pada Kamis (15/01/2026) dan langsung menguji keputusan awal Liam Rosenior sebagai pelatih kepala baru.

Sorotan utama tertuju pada kondisi Cole Palmer yang tengah mengalami cedera ringan. Gelandang serang andalan The Blues itu belum dipastikan bisa tampil di laga derbi London tersebut.

Palmer sebelumnya absen saat Chelsea menang telak 5-1 atas Charlton Athletic di Piala FA. Keputusan itu diambil sebagai langkah pencegahan agar sang pemain siap menghadapi jadwal padat Januari.

Namun, mendekati duel melawan Arsenal, tanda tanya soal kebugaran Palmer belum sepenuhnya terjawab. Rosenior akhirnya memberi sinyal kuat bahwa ia tidak ingin gegabah memainkan pemain internasional Inggris tersebut.

Liam Rosenior menegaskan bahwa kesehatan pemain menjadi prioritas utamanya di Chelsea. Ia menilai fase musim saat ini terlalu berisiko untuk memaksakan pemain yang belum sepenuhnya bugar.

Palmer termasuk salah satu dari tiga pemain yang disebut baru saja mengalami cedera ringan. Selain Palmer, Reece James dan Malo Gusto juga masuk dalam daftar pemain yang dipantau secara ketat oleh tim medis.

Rosenior menilai jadwal padat Chelsea dalam beberapa pekan ke depan menjadi pertimbangan utama. Dengan delapan pertandingan dalam empat minggu, keputusan ceroboh bisa berdampak panjang hingga akhir musim.

"Saya telah melakukan percakapan mendalam yang sangat baik dengan Cole [pada hari Senin], saya telah melakukan percakapan mendalam yang baik dengan tim medis, dan kita berada pada tahap musim di mana kita memiliki delapan pertandingan lagi dalam empat minggu, jadi akan gila bagi saya untuk mengambil risiko pemain mana pun pada fase musim ini," ucapnya pada laman resmi Chelsea.

Absennya Cole Palmer tidak membuat Rosenior kehilangan kepercayaan diri terhadap kedalaman skuad Chelsea. Ia menilai performa tim saat melawan Charlton menjadi bukti bahwa rotasi bisa berjalan efektif.

Pada laga tersebut, Chelsea melakukan perubahan besar dalam susunan pemain. Meski demikian, The Blues tetap tampil solid dan mampu mencetak lima gol tanpa kesulitan berarti.

Rosenior juga mengisyaratkan bahwa rotasi akan kembali dilakukan saat menghadapi Arsenal. Langkah ini dinilai penting untuk menjaga kebugaran pemain di tengah jadwal yang sangat padat.

"‘Saya memiliki kepercayaan yang nyata pada kelompok ini dan mereka menunjukkannya melawan Charlton. Kami melakukan delapan perubahan dan kami memiliki performa yang bagus. Saya akan melakukan lebih banyak perubahan untuk hari Rabu dan saya akan melakukan lebih banyak perubahan pada hari Sabtu," terangnya.

Keputusan untuk kembali mengistirahatkan Cole Palmer memang logis jika melihat beban menit bermainnya. Dalam rentang 20 Desember hingga 7 Januari, ia tampil selama 379 menit dalam lima laga Premier League.

Secara total, Palmer 10 kali menjadi starter dan dua kali tampil sebagai pemain pengganti di semua kompetisi musim ini. Intensitas tersebut membuat risiko cedera semakin besar jika dipaksakan bermain.

Chelsea juga masih memiliki dua laga penting setelah duel melawan Arsenal. The Blues dijadwalkan menghadapi Brentford di Liga Inggris pada 17 Januari dan Pafos di Liga Champions pada 21 Januari.

Rosenior menegaskan pandangannya soal manajemen kebugaran pemain dengan berkata: "Mengambil risiko kesehatan pemain di bulan Januari adalah hal yang gila untuk dilakukan jika Anda memiliki ambisi untuk menjadi kuat di akhir musim," serunya.

(Chelseafc.com)