Tersingkir dari Piala Dunia, Timnas Iran Diantar Pulang Fans Meksiko

Liputan6.com, Mexico City - Perjalanan Tim Nasional Iran di Piala Dunia FIFA 2026 berakhir lebih cepat dari harapan. Meski gagal melaju ke babak gugur, Tim Melli meninggalkan Meksiko dengan kenangan manis setelah mendapat sambutan hangat dari masyarakat Tijuana yang menjadi markas mereka selama turnamen.

Iran dipastikan tersingkir pada Sabtu (28/6/2026) setelah hasil imbang Austria melawan Aljazair membuat mereka gagal masuk dalam delapan tim peringkat ketiga terbaik yang berhak lolos ke fase gugur.

Sehari sebelumnya, Iran bermain imbang 1-1 melawan Mesir dalam laga yang berlangsung dramatis. Tim Melli sempat mencetak gol pada menit-menit akhir, namun gol tersebut dianulir setelah tinjauan Video Assistant Referee (VAR) menyatakan terjadi offside.

Di luar lapangan, perjalanan Iran di Piala Dunia juga diwarnai tantangan besar. Konflik yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel dengan Iran memengaruhi pengaturan logistik tim selama turnamen berlangsung, dikutip dari laman Al Jazeera, Kamis (2/7).

Menjelang Piala Dunia, Iran memindahkan markas dari Arizona, Amerika Serikat, ke Tijuana, Meksiko, karena khawatir menghadapi kendala visa. Tim juga harus bolak-balik melintasi perbatasan untuk menjalani pertandingan di AS, meski sebelumnya meminta agar laga mereka dipindahkan ke negara lain.

Namun, sambutan yang diterima di Meksiko menjadi pengalaman yang berkesan bagi skuad Iran. Sejak tiba di Tijuana, para suporter setempat memenuhi area hotel tim untuk menyambut para pemain, meminta tanda tangan, hingga berfoto bersama.

Melalui media sosial, delegasi Iran menyampaikan apresiasi kepada masyarakat Meksiko atas dukungan yang mereka berikan selama turnamen.

Dalam pesan yang turut diunggah Kedutaan Besar Iran di Meksiko, delegasi Iran mengucapkan terima kasih kepada media dan masyarakat Meksiko atas profesionalisme, dukungan, serta keramahan yang mereka tunjukkan.

Delegasi Iran juga menyebut warga Tijuana telah membuat mereka merasa seperti berada di rumah sendiri.

"Bagi kami semua, meninggalkan Tijuana sungguh sulit. Kenangan yang kami bangun di sini, persahabatan yang kami jalin, dan kasih sayang yang kami terima akan selalu kami kenang. Terima kasih, dan semoga jalan kita bertemu lagi," demikian isi pernyataan tersebut.

Sejumlah video yang beredar di media sosial memperlihatkan para pemain Iran melayani permintaan foto bersama, menandatangani bola Piala Dunia dan album stiker, serta berinteraksi dengan para pendukung.

Duta Besar Iran untuk Meksiko Abolfazl Pasandideh dan Sekretaris Jenderal Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) Hedayat Mombeini juga menyampaikan terima kasih kepada pemerintah dan masyarakat Meksiko atas sambutan yang diberikan kepada tim nasional mereka.

Sementara itu, Kedutaan Besar Iran di Sarajevo turut memuji Meksiko sebagai tuan rumah yang ramah, sekaligus mengkritik perlakuan yang diterima delegasi Iran selama berada di Amerika Serikat. Kedutaan juga meminta FIFA lebih mempertimbangkan aspek kemanusiaan dalam penentuan tuan rumah turnamen internasional di masa mendatang.

Momen perpisahan di Tijuana berlangsung emosional. Sejumlah suporter menunggu keberangkatan skuad Iran di depan hotel sambil membawa pesan dukungan, termasuk topi bertuliskan, "Iran, saudaraku, sekarang kamu adalah orang Meksiko," sebagai simbol persahabatan yang terjalin selama Piala Dunia 2026.