Arsenal vs Liverpool: Pertaruhan Ambisi 2 Raksasa Liga Inggris

Laga melawan Fulham terasa pahit bagi Liverpool, di mana mereka sempat membalikkan keadaan melalui gol Florian Wirtz dan Cody Gakpo, namun kebobolan di menit 90+7 oleh tendangan jarak jauh Harrison Reed. Hasil ini membuat Liverpool kehilangan dua poin penting, meskipun mereka berhasil mempertahankan posisi keempat di klasemen sementara.

Liverpool juga menghadapi tantangan berat karena gagal memenangkan satu pun dari tiga pertandingan terakhir mereka di Emirates Stadium. Meskipun demikian, tim asuhan Arne Slot ini hanya berjarak satu pertandingan lagi untuk mencapai 10 laga tak terkalahkan di semua kompetisi, menunjukkan bahwa mereka tetap merupakan lawan yang patut diwaspadai.

Kedua tim menghadapi masalah cedera dan ketersediaan pemain menjelang laga krusial ini. Arsenal dipastikan tanpa Max Dowman dan Cristhian Mosquera karena masalah pergelangan kaki, sementara Riccardo Calafiori diragukan tampil akibat cedera yang tidak spesifik. Kai Havertz juga kemungkinan akan diistirahatkan untuk manajemen beban.

Namun, Arsenal akan kembali diperkuat oleh Leandro Trossard dan Bukayo Saka yang siap menjadi starter. Bukayo Saka berambisi menjadi pemain Arsenal pertama yang mencetak gol dalam empat pertandingan kandang liga berturut-turut melawan Liverpool. Prediksi susunan pemain Arsenal (4-3-3): Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Trossard.

Liverpool menghadapi daftar absen yang lebih panjang. Mohamed Salah dipastikan absen karena tugas di AFCON, Alexander Isak (kaki), Giovanni Leoni (ACL), dan Wataru Endo (pergelangan kaki) juga tidak akan bermain. Hugo Ekitike diragukan karena masalah otot, meskipun Florian Wirtz diperkirakan tetap bermain meskipun sedang memulihkan cedera hamstring.

Jeremie Frimpong bisa menjadi alternatif di posisi bek kanan atau sayap kanan. Prediksi susunan pemain Liverpool (4-2-3-1): Alisson; Bradley, Konate, Van Dijk, Kerkez; Mac Allister, Gravenberch; Szoboszlai, Wirtz, Jones; Gakpo.

Pertemuan pertama musim ini di Anfield pada Agustus lalu berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Liverpool, berkat tendangan bebas spektakuler dari Dominik Szoboszlai. Kemenangan tersebut menjadi salah satu dari dua kekalahan Arsenal di Liga Inggris musim ini. Liverpool juga memburu Premier League double kedelapan atas Arsenal, yang akan menjadi yang pertama sejak musim 2021/2022.

Meskipun demikian, Arsenal memiliki rekor kandang yang kuat dan telah memenangkan tujuh laga kandang Premier League terakhir. Namun, The Gunners memiliki catatan kurang baik saat bertemu Liverpool, selalu kebobolan dalam 20 laga liga terakhir. Dalam lima pertemuan terakhir di semua kompetisi, Liverpool unggul dengan tiga kemenangan, satu seri, dan satu kekalahan.

Laga ini bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga momentum penting dalam persaingan menuju titel Premier League. Kemenangan bagi Arsenal akan memperlebar jarak di puncak klasemen, sementara Liverpool akan berupaya keras untuk memangkas ketertinggalan dan membuktikan bahwa mereka masih merupakan penantang serius untuk gelar juara.