Haaland dan Donnarumma, Dua Pemain Kunci yang Kembalikan Tajinya Manchester City

Statistiknya pun luar biasa: dari sembilan laga di semua kompetisi musim ini, Haaland hanya gagal mencetak gol sekali. Guardiola menyebut sang striker kini lebih matang dan menyatu dengan tim. “Ia tak hanya mencetak gol, tapi juga bekerja keras dan menekan lawan. Ia kini merasa klub ini miliknya,” ucap Pep.

Jika Haaland jadi pembeda di depan, maka Donnarumma menjadi benteng kokoh di belakang. Ia hampir tak bekerja di babak pertama, tapi saat Brentford bangkit di babak kedua, sang kiper menunjukkan kelasnya.

Momen krusial datang saat Igor Thiago hampir mencetak gol penyeimbang. Namun, melihat Donnarumma keluar dari garis gawang membuat penyerang Brentford itu ragu. Ia kehilangan momentum dan akhirnya tembakannya mentah di dada sang kiper raksasa asal Italia.

Itu menjadi clean sheet ketiga Donnarumma dari enam laga sejak bergabung dari Paris Saint-Germain. Lebih dari sekadar kemampuan refleks, yang ia bawa adalah aura ketenangan.

“Dia mulai bermain di level tertinggi sejak usia 17 tahun,” ujar Guardiola. “Sekarang di usia 26, pengalamannya seperti berabad-abad. Komposurnya luar biasa, dan kehadirannya memberi rasa aman bagi tim.”

Efek Donnarumma tak hanya terlihat di penyelamatan, tapi juga bagaimana ia mengomandoi lini belakang. Kepercayaan dirinya menular, membuat City terlihat jauh lebih solid dibanding musim lalu yang penuh inkonsistensi.

Di laga kontra Brentford, untuk pertama kalinya City menurunkan komposisi “tulang punggung” yang konsisten: Donnarumma di belakang, Gvardiol dan Ruben Dias di pertahanan, Rodri di lini tengah, dan Haaland di depan. Kombinasi ini memberi kontrol penuh di babak pertama.

Sayangnya, keseimbangan itu terganggu saat Rodri ditarik keluar menit ke-21 karena cedera hamstring. Ia mengaku cederanya tak parah, namun tetap harus absen di jeda internasional bersama Spanyol. Absennya Rodri bisa menjadi ancaman serius bagi kestabilan City, mengingat perannya yang vital dalam menjaga ritme permainan.

Meski begitu, kehadiran Nico Gonzalez sempat menjaga tempo hingga jeda babak pertama. City juga belajar dari kegagalan mempertahankan keunggulan di laga-laga sebelumnya, seperti melawan Brighton dan Arsenal. Kali ini, mereka tampil lebih disiplin hingga akhir.

Pep Guardiola boleh puas dengan performa timnya, terutama dari dua pemain kunci: Haaland dan Donnarumma. Namun, ia sadar musim masih panjang dan ketergantungan pada individu bisa berbahaya. Konsistensi tim dan kedalaman skuad akan sangat menentukan.