Pesona Pasar Tradisional Souq Waqif Bakal Lengkapi Kemegahan Piala Dunia 2022

Hamalis (kuli angkut) berkeliaran di gang sempit berliku dengan gerobak dorongnya, ada yang membawa belanjaan pembeli, ada yang mencari pelanggan.

“Itu bukan hanya situs penting untuk perdagangan, tetapi juga untuk kehidupan sosial. Di situlah masyarakat akan mengetahui perkembangan terkini, baik lokal maupun internasional,” tambahnya.

Dibesarkan di lingkungan Al Jesra, berdekatan dengan Souq Waqif, al-Qassabi menyaksikan bisnis ayah, paman, dan anggota keluarga besarnya berakar di pasar tradisional ini, dengan sepatutnya mencatat ikatan emosional mereka dengan tempat itu.

Pada tahun 2003, sebagian besar souq hancur oleh kebakaran.

Ketika pemandangan kota Doha mulai berubah, dan menyadari hilangnya tradisi yang sangat besar, emir Qatar menugaskan seniman Qatar terkenal Mohamed Ali Abdullah untuk sebuah pasar baru berdasarkan penampilan yang lama.

Souq mengalami restorasi total pada tahun 2006–2008 dan menyediakan tempat yang sempurna untuk berbelanja pakaian tradisional, rempah-rempah, kerajinan tangan, dan suvenir, atau bersantap di salah satu dari berbagai kafe dan restoran atau hotel butik.

Bangunan modern diganti dengan atap yang dibangun secara tradisional dari kayu dan bambu dangeal dengan lapisan pengikat tanah liat dan jerami, dan strategi untuk melindungi bangunan dari panas ekstrem diperkenalkan kembali.

Setelah selesai, sebuah fenomena budaya dan sejarah diciptakan kembali.

Maju cepat selama bertahun-tahun, melangkah ke lorong Souq Waqif yang berliku dan seperti labirin hampir seperti melangkah mundur dalam waktu.

Souq juga merupakan rumah bagi galeri seni dan hotel. Pertunjukan musik, seni dan budaya tradisional menambah suasana souq. Di jantung Souq Waqif, Qatar Museums (QM) telah memasang karya seni publik berbentuk ibu jari emas raksasa yang disebut Le Pouce yang diterjemahkan menjadi 'The Thumb' dalam bahasa Inggris, oleh seniman Prancis terkenal César Baldaccini.

Souq Waqif juga merupakan rumah bagi banyak restoran dan kedai kopi, menawarkan makanan tradisional Qatar serta hidangan dan camilan dari Asia dan Afrika Utara – India, Suriah, Irak, Maroko, Turki, Thailand, Persia, Malaysia, Mesir dan banyak lagi! Untuk pilihan yang lebih ringan, ada juga kafe yang hanya menyajikan manisan atau snack atau kopi biasa saja.

Souq Waqif adalah tujuan ideal bagi mereka yang ingin mengumpulkan kenangan tentang Qatar dengan magnet kulkas, botol shisha, piring berdesain rumit, lentera, gantungan kunci, mug, perhiasan, dan banyak lagi. Suvenir lainnya termasuk miniatur perahu dhow, dallah tradisional Arab (teko kopi) dan peti kayu bertatahkan kuningan dalam berbagai ukuran.

Barang-barang tenun termasuk tenun Badui, bantal lantai tradisional, kilim dan karpet serta keranjang warna-warni. Perhiasan perak, misbah (tasbih) dan ukiran gipsum tradisional menjadi kenang-kenangan yang menarik.

Saat Piala Dunia Qatar 2022 semakin dekat, banyak toko di pasar, terutama tempat-tempat suvenir, bersiap untuk masuknya wisatawan dan, sebagai hasilnya, perputaran uang yang sehat.

KP Musammil, yang bekerja di Seni Kuno Khor Aladid, adalah salah satunya, berharap untuk meningkatkan penjualan terkait sepak bola.

“Setiap hari, ada cukup banyak turis di sini. Namun, selama Piala Dunia, saya berharap akan ada setidaknya tiga kali lipat, jika tidak lebih.”

Nasirul Rain, yang bekerja di Galeri Esfahan, sudah lama tidak mengunjungi negara asalnya, Nepal, tetapi menunda perjalanannya hingga usai Piala Dunia.

“Kami ingin meninggalkan penggemar Piala Dunia dengan kenangan abadi tentang Qatar. Membuat mereka terkesan dengan sesuatu yang unik yang tidak dapat mereka temukan di negara mereka sendiri,” katanya kepada Al Jazeera.

“Kami memiliki karpet Persia rajutan tangan, tetapi tenun Sadu adalah sesuatu yang secara khusus dianggap sebagai contoh sempurna dari produk budaya tradisional Teluk. Turis dan pengunjung Arab sangat ingin membelinya sebagai kenang-kenangan warisan budaya Qatar,” tambah Rain.

Dua kenikmatan penciuman yang sulit ditolak adalah aroma lezat roti panggang di tabun (oven tanah liat), atau aroma smoky kebab yang mendesis di atas api arang terbuka. Falafel panas yang baru digoreng melengkapi aroma masakan Arab asli yang sesungguhnya.

Dengan kehadiran pusat seni, yang menonjolkan seni tradisional Islam dan Arab modern, area ini melengkapi penawaran untuk melayani semua jenis pengunjung sebagai penghubung budaya dan sejarah antara masa lalu dan masa kini.