Kesempatan Persija Jakarta Menciptakan Sejarah di Shopee Liga 1 2019

Tidak berlebihan jika kesuksesan Persija mengarungi Shopee Liga 1 2019 akan tergantung pada kinerja Simic. Juara Indonesia 11 kali itu lebih berbahaya ketika Simic tampil.

Wajar, Simic menyumbang 27 gol pada 2018, 18 di antaranya di Liga 1. "Pemain seperti dia (Marko Simic) memiliki kualitas yang tidak ada di Indonesia. Oleh karena itu, kehadirannya di dalam tim bisa menambah semangat," kata Kolev.

"Sama seperti Cristiano Ronaldo di Real Madrid. Sekarang Anda bisa dilihat seperti apa Real Madrid tanpa kehadiran Ronaldo," lanjut pelatih asal Bulgaria itu.

Hasrat merebut mahkota dari klub lain turut mempersulit perjuangan Persija. Arema FC, Persebaya Surabaya, Bali United, Persib Bandung, dan PSM Makassar sudah menabuh genderang perang demi menjadi juara. Maka tidak berlebihan jika Persija mengusung misi alternatif. Sadar akan beratnya mempertahankan titel Liga 1, Kolev mengincar gelar Piala Indonesia agar bisa mengikuti kompetisi Asia tahun depan.

Persija tinggal melakoni empat pertandingan untuk mengangkat trofi. Pertama mereka mesti menyisihkan Borneo FC di semifinal. Setelah itu Macan Kemayoran menunggu salah satu di antara PSM Makassar, Persebaya Surabaya, atau Madura United pada final.

"Kami harus memanfaatkan kesepatan yang ada untuk tampil lagi di Piala AFC 2020 melalui Piala Indonesia," kata Kolev.