HEADLINE: Liga Champions dan Kenangan Chelsea dengan Barcelona

Di sisi lain, laga lawan Chelsea akan jadi pembuktian tersendiri bagi penyerang andalan Barcelona, Lionel Messi. Pasalnya, pria asal Argentina itu seperti selalu mendapat kutukan saat berhadapan dengan The Blues.

Dari delapan pertandingannya menghadapi Chelsea, Messi belum sekalipun mencetak gol. Termasuk di dua pertemuan terakhir di Liga Champions 2011/12. Padahal, di musim ini, Messi jadi top scorer dengan 14 gol.

Messi juga bukan tak berusaha keras. Tercatat, 29 tembakan telah dia berondong dalam delapan laga lawan Chelsea. Namun, tak satupun berbuah gol.

Tentu, kali ini, saat Barcelona menyambangi Chelsea di laga pertama 16 besar Liga Champions, Februari mendatang, Messi tak perlu diingatkan betapa suporter Barcelona sangat menunggu golnya mengoyak jala gawang Thibaut Courtois.

Selain Chelsea vs Barcelona, satu lagi laga yang dipastikan berlangsung sengit adalah Real Madrid yang dijodohkan dengan klub kaya Prancis, Paris Saint Germain (PSG). Bahkan, banyak yang menyebut laga ini ibarat final dini.

"Kedua tim terlalu cepat untuk saling berhadapan," ujar Emilio Buetragueno, direktur Real Madrid, yang menghadiri undian. "Sebab, saya kira kedua tim adalah kandidat juara Liga Champions."

Real Madrid memang sudah lama jadi langganan kandidat juara Liga Champions karena skuat Galacticos yang mereka miliki. Sementara PSG, belakangan pun masuk dalam jajaran klub elite Eropa, karena royalnya mereka mengeluarkan uang demi mendatangkan bintang.

Terbaru, mereka kedatangan dua bintang muda di lini serang. Neymar diboyong dari Barcelona. Sementara Kylian Mbappe didatangkan dari klub senegara, AS Monaco.

"Setiap tahun, kekuatan PSG selalu bertambah," Butragueno, yang juga mantan penyerang andal Real Madrid, melanjutkan. "Mereka memiliki potensi yang luar biasa. Saya kira, ini bukan undian bagus untuk Real Madrid."

Namun, tak menarik tentunya jika tak ada kuda hitam. Nah, di 16 besar kali ini, klub-klub seperti Shakhtar Donetsk, Besiktas, serta Sevilla rasanya berpotensi jadi kuda hitam yang menyulitkan tim unggulan.

Shakhtar berpeluang melakukannya lantaran "dijodohkan" dengan AS Roma (Italia). Sedangkan Besiktas cukup punya peluang saat berhadapan dengan Bayern Munchen.

Bagaimana dengan Sevilla? Mereka memang harus berhadapan dengan Manchester United (MU) yang sangat berpengalaman di Liga Champions. Performa Sevilla di Liga Spanyol juga sedang amburadul, usai dipermalukan Real Madrid 0-5.

Tapi, tak ada yang bisa menjamin Sevilla akan dengan mudah ditekuk MU di dua laga 16 besar Liga Champions ini. Atau, jangan-jangan justru tim asuhan Eduardo Berizzo ini yang bakal mampu mempermalukan MU?