Neymar, Tulang Punggung Timnas Brasil

Brasil turun kembali di Copa America Centenario 2016. Hanya saja, Neymar absen di turnamen ini lantaran ada kesepakatan antara Barcelona selaku klub tempat Neymar bernaung dan Federasi Sepak bola Brasil (CBF).

Namun, konon Neymar sendirilah yang meminta untuk bermain di Olimpiade. "Ini tak lebih dari keputusan saya sendiri. Barcelona memberikan pilihan kalau saya hanya boleh bermain di satu turnamen. Saya pilih Olimpiade," kata Neymar dilansir Eurosport.

Tekad kuat pun dipancangkan Neymar untuk memenangkan medali emas bagi Brasil. Sesuatu yang belum pernah dipersembahkan para legenda seperti Ronaldo, Ronaldinho, Socrates dan Pele.

"Saya siap untuk memikul tanggung jawab itu. Tidak ada yang tidak ingin memenangkan medali ini lebih dari saya," kata Neymar dilansir Goal.

Tapi tekad Neymar mendapat ujian. Brasil cuma imbang di dua partai awal yakni, lawan Irak U-23 dan Afrika Selatan U-23. Namun Selecao akhirnya lolos usai melibas Denmark U-23 4-0.

Kemenangan ini jadi tonggak keberhasilan Brasil selanjutnya. Di perempat final, Kolombia mereka kalahkan 2-0.

Lalu di babak semifinal, Honduras mereka gilas 6-0. Di partai itu, Neymar mencetak sejarah sebagai pencetak gol tercepat sepanjang sejarah Olimpiade setelah membobol gawang Honduras saat pertandingan baru berumur 15 detik.

Brasil pun lolos ke final dan bertemu Jerman. Dalam partai yang digelar di 'kuil' sepak bola Brasil, Neymar dan kawan-kawan bermain imbang 0-0 di waktu normal. Partai pun dilanjutkan ke babak adu penalti.

Empat eksekutor dari masing-masing tim sukses mengeksekusi bola. Tibalah di eksekutor penentu. Neil Petersen bagi Jerman dan Neymar bagi Brasil.

Suporter Brasil bersorak ketika Petersen gagal mengeksekusi bola. Sepakannya mampu ditahan Weverton.

Tibalah giliran Neymar mengeksekusi bola. Suporter Brasil merapalkan doa. Seketika, mereka bersorak ketika bola sepakan Neymar masuk gawang.

Brasil memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya. Dan Neymar pun bersukacita.

"Ini adalah salah satu hal terbaik dalam hidup saya," kata Neymar.

Keberhasilan ini bagi Neymar melengkapi prestasi gemilangnya di level klub. Di Barcelona, Neymar telah menjuarai Liga Spanyol dan Copa del Rey 2 kali, Piala Super Spanyol, Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub 1 kali.

Sebelumnya di Santos (2009-2013), Neymar pun telah memenangkan Liga Brasil 3 kali, Copa do Brasil, Copa Libertadores, dan Recopa Sudamericana 1 kali.