Apakah Pesawat Masih Jadi Transportasi Teraman di Dunia? Ini Jawaban Sejumlah Ahli

Semenjak insiden jatuhnya pesawat jet di Buffalo, New York, pada Januari 2009, yang menewaskan 49 orang di dalam pesawat dan satu orang di darat, hanya lima orang yang tewas dalam kecelakaan pada penerbangan komersial terjadwal di Amerika Serikat:

• Tiga penumpang tewas pada 2013 ketika sebuah pesawat Asiana Airlines pecah dan jatuh di dekat landasan pacu di San Francisco.
• Seorang penumpang dalam penerbangan Southwest tahun 2018 tewas ketika penutup mesin pesawat terlepas dan menghancurkan jendela di sebelah tempat dia duduk.
• Seorang penumpang tewas pada 2019 ketika sebuah pesawat kecil tergelincir dari landasan pacu di pedesaan Alaska.

Sebagai perbandingan, rata-rata lebih dari 100 orang per hari meninggal di jalan raya dan jalan raya Amerika antara 2003- 2022.

Itu berarti hampir sama banyaknya dengan jumlah orang yang meninggal di jalan raya dan jalan raya setiap jamnya, secara rata-rata, dengan jumlah orang yang meninggal dalam kecelakaan penerbangan komersial di Amerika Serikat dalam 15 tahun. Namun, bentuk penerbangan lainnya tidak seaman itu.

Hampir 300 orang telah meninggal sejak 2009 ketika bepergian dengan layanan udara "sesuai permintaan", seperti jet pribadi. Tidak hanya itu, hampir 5.500 orang tewas dalam penerbangan umum, yang biasanya berupa pesawat kecil yang sering dioperasikan oleh pilot amatir.

Meskipun pesawat memiliki catatan paling aman di antara pilihan transportasi, kereta api adalah moda transportasi teraman kedua.

Kereta api memiliki 71 kematian penumpang di kereta komuter dan Amtrak dari 2009 hingga tahun lalu. Namun, kereta penumpang mencatat jarak tempuh yang jauh lebih sedikit daripada pesawat atau kendaraan bermotor.

Ketika Anda mengontrol jumlah jarak tempuh yang jauh lebih tinggi yang ditempuh oleh pesawat, jelas jauh lebih berbahaya untuk melakukan perjalanan di darat daripada terbang dengan maskapai penerbangan komersial AS.

Direktur Foundation for Aviation Safety sekaligus kritikus keras Boeing, Ed Pierson mengetahui statistik tersebut, tetapi karena kekhawatiran mengenai kontrol kualitas pembuat pesawat yang diperangi itu, ia masih akan menolak untuk terbang dengan Boeing 737 Max dan melarang keluarganya untuk terbang di pesawat tersebut.

Dia bahkan pernah turun dari pesawat Max sesaat sebelum keberangkatan setelah dia terkejut saat mengetahui menggunakan model pesawat tersebut.

Meski begitu, Pierson mengatakan bahwa dia bersedia terbang dengan sebagian besar pesawat, bahkan dengan model pesawat Boeing lama.

"Dengan mengeluarkan Max dari persamaan, (penerbangan) telah terbukti sangat aman," kata dia.

Sayangnya, catatan keselamatan dalam beberapa tahun terakhir bukanlah jaminan keselamatan di masa depan.

Rekor industri perjalanan pesawat terbang AS yang nyaris bebas dari kecelakaan memanglah buah dari upaya otoritas penerbangan, maskapai, dan produsen pesawat terbang, terlepas dari kritik yang dilontarkan kepada ketiga kelompok tersebut baru-baru ini.

Namun, sebagian besar disebabkan faktor keberuntungan. Dalam setiap kasus, jika saja terjadi sedikit saja hal yang berbeda, hasilnya bisa terbalik dari yang diharapkan.

Menurut Dewan Keselamatan Transportasi Nasional, pesawat Alaska Air yang kehilangan sumbat pintu telah terbang selama lebih dari dua bulan tanpa empat baut yang diperlukan untuk menjaga sumbat pintu tetap di tempatnya.

Pesawat ini telah melakukan 153 penerbangan sebelum sumbat pintunya meledak di ketinggian 16.000 kaki. 22 dari penerbangan tersebut dilakukan antara Hawaii dan daratan.

Jika pintu meledak pada ketinggian jelajah normal 35.000 kaki, atau berjam-jam dari bandara terdekat di atas Samudra Pasifik yang terbuka, atau jika sumbatnya langsung kembali dan mengenai ekor pesawat dan menyebabkan kerusakan, kemungkinan besar akan menyebabkan hilangnya pesawat dan 177 orang di dalamnya.

Itu bukanlah kerusakan yang terbesar. Setahun yang lalu, diskusi tentang keselamatan udara tidak terfokus pada pesawat Boeing. Saat itu, pembahasannya adalah tentang serangkaian kejadian nyaris celaka di landasan pacu di bandara-bandara AS serta laporan insiden tabrakan yang nyaris tidak dapat dihindari.

Pada 4 Februari 2023, sebuah pesawat jet FedEx berada dalam jarak 150 kaki dari landasan pacu sebelum pilotnya menyadari pesawat jet Southwest sedang dalam proses lepas landas di landasan pacu yang sama. Insiden ini merupakan salah satu dari lima insiden serupa dalam periode tujuh minggu awal tahun lalu.

Kemudian tidak ada yang berpotensi seserius insiden lain pada Juli 2017, ketika sebuah jet Air Canada yang dikemudikan oleh seorang kapten yang telah terjaga selama lebih dari 19 jam hampir mendarat di landasan pacu Bandara Internasional San Francisco, di mana tiga pesawat jet berbadan lebar yang penuh dengan penumpang menunggu untuk lepas landas.

NTSB kemudian memutuskan bahwa jet Air Canada berada dalam jarak 100 kaki dari tanah sebelum lepas landas lagi tanpa melakukan kontak dengan salah satu pesawat penumpang yang ada di darat. Regulator keselamatan mengatakan bahwa ada lebih dari 1.000 orang di empat pesawat yang akan terenggut nyawanya jika kecelakaan itu tidak dapat dihindari pada saat-saat terakhir.

"Ini akan menjadi bencana terburuk dalam sejarah penerbangan," kata Brickhouse.

"Pilot, pengawas lalu lintas udara, mekanik - mereka semua manusia, dan manusia bisa melakukan kesalahan. Kami telah berupaya merancang sistem ini sehingga ketika terjadi kesalahan, kami dapat pulih dari kesalahan tersebut tanpa harus menjadi tragedi."

Namun, Pierson mengatakan, sistem ini berada di bawah tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Regulator, maskapai, serta produsen pesawat terbang seperti Boeing perlu melakukan perubahan.

"Saya pikir sistem ini berada di bawah tekanan yang luar biasa," kata dia.

"Ada kekurangan staf di bidang kontrol lalu lintas udara, kekurangan pilot, personel pemeliharaan, personel manufaktur."

Yang paling memprihatinkan Pierson adalah sikap yang menganggap bahwa keselamatan sistem penerbangan Amerika yang terlihat jelas berarti tidak ada yang perlu diperbaiki.

"Ada rasa terlalu percaya diri," katanya. "Standar penerbangan kita mulai luntur karena kita terus meremehkan segala sesuatu dan berbicara tentang betapa amannya sistem ini. Itu bukan pola pikir yang benar. Itu adalah pola pikir yang membuat orang terbunuh."

Brickhouse yakin pesawat yang sekarang digunakan aman. Dia mengatakan, drama insiden Alaska Air membawa perhatian pada serangkaian peristiwa lain yang sebenarnya tidak menimbulkan ancaman serius, meskipun seharusnya tidak terjadi.

"Kami selalu mengalami peristiwa keselamatan dalam penerbangan. Itu bukanlah sebuah dakwaan terhadap industri penerbangan," katanya.

"Namun setelah Alaska Air, kejadian tersebut menjadi bola salju dan semua orang menjadi sangat peka."

Meskipun lebih percaya pada keamanan sistem daripada Pierson, Brickhouse mengatakan bahwa dia juga tidak akan mengabaikan siapa pun yang takut terbang saat ini atau yang ingin menghindari pesawat seperti 737 Max. Dan dia memiliki kekhawatirannya sendiri tentang hal-hal seperti jumlah kecelakaan yang nyaris tidak dapat dihindari di bandara-bandara di negara ini.

"Saya tidak percaya pada keberuntungan, tetapi kami beruntung bahwa insiden-insiden ini tidak berubah menjadi bencana," katanya. "Ketika anda memiliki tren yang terus terjadi, anda harus fokus untuk memperbaikinya."