Peter Cullen, Pengisi Suara Optimus Prime, Meninggal di Usia 85

Nama Cullen mulai dikenal luas berkat perannya sebagai Optimus Prime dalam serial animasi The Transformers original pada era 1980-an. Kepergian Optimus Prime dalam film The Transformers: The Movie (1986) sempat memicu protes besar dari para penggemar cilik, sehingga produser akhirnya menghidupkan kembali karakter tersebut lewat film The Transformers: The Return of Optimus Prime (1987).

Setelah dua dekade absen, Cullen kembali dipercaya mengisi suara Optimus Prime ketika sutradara Michael Bay menghidupkan kembali waralaba ini lewat film live-action Transformers (2007) yang dibintangi Shia LaBeouf. Cullen menggambarkan pengalaman kembali ke peran ini layaknya memakai sepatu lama yang nyaman meski sudah lama tidak dikenakan, dan ia terus mempertahankan peran ini di seluruh film live-action Transformers berikutnya, termasuk Bumblebee dan Rise of the Beasts.

Selain Optimus Prime, Cullen dikenal luas lewat perannya sebagai Eeyore dalam berbagai proyek Winnie the Pooh selama puluhan tahun. Ia juga menciptakan efek suara untuk King Kong dalam film remake 1976, serta menciptakan suara menyeramkan khas monster dalam film Predator (1987) yang dibintangi Arnold Schwarzenegger.

Cullen turut mengisi suara K.A.R.R., robot antagonis dalam serial Knight Rider pada 1982 dan 2009, serta menjadi suara promo ikonik untuk saluran televisi Toonami sebelum akhirnya digantikan Steve Blum. Ia juga dikenal lewat perannya di berbagai serial animasi seperti Voltron, G.I. Joe, hingga Pac-Man.

Proyek terbarunya termasuk peran sebagai Thaedus dalam serial Invincible produksi Prime Video, di mana musim keempatnya turut menghadirkan momen reuni dengan Frank Welker, pengisi suara Megatron, yang berperan sebagai Kaisar Argall dalam serial tersebut.

Dengan rekam jejak karier yang membentang lebih dari enam dekade, Peter Cullen meninggalkan warisan besar sebagai salah satu suara paling ikonik dalam sejarah animasi dan hiburan dunia, terutama lewat karakter Optimus Prime yang telah menemani jutaan penggemar sejak masa kanak-kanak mereka.