Permainan Bola Bekel, Jejak Permainan Kuno dari Asia hingga Masa Kolonial

Liputan6.com, Yogyakarta - Permainan bola bekel telah melewati perjalanan panjang dari ritual kuno di Asia hingga menjadi permainan anak-anak di era kolonial Belanda. Istilah bekel sendiri berasal dari kata Belanda bikkelen.

Awalnya permainan ini menggunakan tulang hewan. Akan tetapi, permainan ini berevolusi menggunakan bola karet dan biji logam dan bertahan hingga kini.

Mengutip dari berbagai sumber, asal-usul permainan bola bekel dapat ditelusuri hingga ribuan tahun lalu di wilayah Asia Tengah dan Timur Tengah. Para arkeolog menemukan bukti permainan serupa menggunakan tulang pergelangan kaki domba atau kambing di situs peradaban Lembah Indus (3300-1300 SM) dan Mesopotamia.

Tulang berbentuk kubus ini disebut astragali dalam literatur kuno. Tulang ini digunakan baik untuk ramalan nasib maupun hiburan.

Tradisi ini menyebar ke Eropa melalui perdagangan dan penaklukan Romawi. Melalui jalur perdagangan rempah, permainan ini diperkirakan masuk pada abad ke-16 di Nusantara.

Catatan Portugis tahun 1540 menyebutkan permainan jogo dos ossos (permainan tulang) di Malaka yang mirip dengan bikkelen Belanda. Ketika Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) menguasai Nusantara, permainan ini diadaptasi dengan nama bikkelen dari kata Belanda bikkelspel.

Istilah ini kemudian diserap menjadi bekel dalam bahasa Indonesia. Pada abad pertengahan di Eropa, permainan ini menggunakan tulang asli domba.

Akan tetapi, di Hindia Belanda, terutama di Jawa abad ke-19, biji logam atau kerang mulai menggantikan tulang. Bola karet diperkenalkan pada awal 1900-an ketika karet menjadi komoditas utama di Sumatera dan Jawa.

Tahun 1930-an, bola bekel menjadi populer di sekolah-sekolah Belanda dan pribumi. Buku Spelen en Vermaken in Indie (1935) mencatat tiga variasi utama permainan.

Versi Belanda dengan 5 biji, versi Jawa dengan 7 biji, dan versi Melayu yang menggabungkan nyanyian. Berbeda lagi di Surakarta yang menggunakan bekas pecahan gerabah sebagai alternatif biji logam.

Pasca kemerdekaan, permainan bola bekel menyebar ke seluruh Indonesia melalui program Pemerintah Darurat tahun 1950-an yang mempromosikan permainan tradisional. Buku Permainan Anak-Anak Daerah Jawa terbitan Depdikbud 1982 mendokumentasikan 12 langkah dasar bermain bekel yang distandardisasi.

Pada era ini, produksi massal biji bekel berbahan kuningan mulai dilakukan oleh pengrajin di Juwana, Jawa Tengah. Penelitian dari Universitas Pendidikan Indonesia tahun 2015 menunjukkan permainan bekel melatih lima kemampuan dasar anak; motorik halus, koordinasi mata-tangan, berhitung, kesabaran, dan pemecahan masalah.

Pola permainan yang berulang (mengambil biji, tangkap bola) mengembangkan ritme dan konsentrasi. Dalam dunia internasional, permainan serupa dikenal dengan berbagai nama jacks di Inggris-Amerika, osso di Italia, atau gundu di Turki.

Penulis: Ade Yofi Faidzun