23 September 1944: Anjing Peliharaan Jadi Sasaran Serangan Politik, Presiden Roosevelt Turun Tangan

Liputan6.com, Washington D.C - Sebuah peristiwa sejarah terjadi dalam sebuah acara makan malam kampanye bersama serikat pekerja International Brotherhood of Teamster, Presiden Franklin D. Roosevelt menyinggung anjing kecilnya, Fala, yang menjadi sasaran serangan politik Partai Republik pada 23 September 1944. Serangan itu mendorong Roosevelt untuk membela kehormatan anjingnya dan reputasinya sendiri.

Dikutip dari History.com, Rabu (23/9/2026), setelah membahas isu-isu ketenagakerjaan yang relevan dan posisi Amerika Serikat dalam perang, Roosevelt menjelaskan bahwa para kritikus dari Partai Republik menyebarkan cerita yang mengklaim Roosevelt secara tidak sengaja meninggalkan Kepulauan Aleutian di awal tahun itu.

Mereka menuduh presiden tersebut mengirim kapal perusak Angkatan Laut dengan biaya yang ditanggung pajak hingga US$ 20 juta (Rp 355 miliar) untuk kembali dan menjemput anjing tersebut.

Presiden ke-32 AS ini berkata meskipun ia dan keluarganya sudah menjadi "sasaran fitnah kejam" di masa lalu, ia menegaskan haknya untuk "menolak pernyataan-pernyataan yang memfitnah anjingnya."

Ia melanjutkan bahwa Partai Republik yang putus asa tahu mereka tidak akan bisa memenangkan pemilihan presiden mendatang dan menggunakan Fala untuk menyerang presiden.

Dengan setengah bercanda, ia bilang para pengkritiknya merusak reputasi seekor anjing tak bersalah hanya untuk mengalihkan perhatian masyarakat dari masalah-masalah yang lebih penting yang sedang mereka hadapi.

Roosevelt memang sangat sayang dengan anjingnya. Fala, seekor anjing Scottish terrier kecil berwarna hitam, hampir selalu menemani Roosevelt kemanapun: ke Ruang Oval, dalam kunjungan kenegaraan resmi, dan dalam perjalanan jauh ke luar negeri termasuk ke Newfoundland di tahun 1941. Di sana, Fala bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Winston Churchill.

Sepupu Roosevelt, Margaret Suckley, memberikan Fala kepada presiden tersebut di tahun 1940 saat masih menjadi anak anjing. Meskipun sang istri Eleanor Roosevelt tidak setuju memelihara anjing di Gedung Putih, Roosevelt bersikeras memelihara anjing tersebut di sisinya.

Fala tidur di kaki tempat tidur sang majikan dan hanya Roosevelt yang memiliki hak untuk memberinya makan. Staf dapur Gedung Putih mengirimkan tulang untuk Fala setiap pagi bersama nampan sarapan Roosevelt.

Setelah kematian Roosevelt, Fala tinggal bersama Eleanor dan saat anjing tersebut mati di usianya ke-12 tahun pada 1952, ia dimakamkan di dekat presiden di rumah keluarganya di Hyde Park, New York.