Hilang Puluhan Tahun, Stasiun Perang Dunia II Kembali Terlihat

Liputan6.com, Bangkok - Sebuah stasiun bersejarah di Jalur Kereta Api Kematian (Death Railway) Perang Dunia II kembali muncul ke permukaan setelah puluhan tahun terendam di bawah waduk di Provinsi Kanchanaburi, Thailand. Kemunculan Stasiun Nithe membuka peluang bagi para peneliti untuk mengungkap lebih banyak jejak sejarah pembangunan jalur kereta yang menewaskan puluhan ribu orang pada masa perang.

Stasiun Nithe muncul setelah Otoritas Pembangkit Listrik Thailand mengeringkan Waduk Bendungan Vajiralongkorn untuk pekerjaan pemeliharaan. Kondisi tersebut memungkinkan para sejarawan dan arkeolog melakukan penelitian langsung di lokasi yang selama ini berada di dasar waduk.

Tim peneliti memanfaatkan kesempatan langka tersebut untuk memetakan struktur bangunan yang tersisa, mencari artefak, serta memverifikasi catatan sejarah sebelum waduk kembali terisi saat musim hujan dan pekerjaan bendungan rampung pada Agustus mendatang, dikutip dari AP News, Selasa (16/6/2026).

Stasiun Nithe merupakan bagian dari Jalur Kereta Api Kematian sepanjang 415 kilometer yang menghubungkan Thailand dan Myanmar. Jalur tersebut dibangun oleh sekitar 60.000 tawanan perang Sekutu dan ratusan ribu pekerja paksa Asia di bawah pendudukan Jepang selama Perang Dunia II.

Sejarawan mencatat lebih dari 12.500 tawanan perang dan sekitar 75.000 pekerja Asia meninggal dunia akibat kondisi kerja yang berat, penyakit, kelaparan, dan kekerasan selama proses pembangunan jalur kereta tersebut.

Salah satu peneliti yang datang ke lokasi adalah Martyn Fryer dari Australia. Ia menelusuri jejak kakeknya yang meninggal saat menjadi tawanan perang di Jalur Kereta Api Kematian. Dengan menggunakan detektor logam, Fryer menemukan sejumlah artefak, termasuk paku rel, pasak jembatan, dan berbagai benda peninggalan perang lainnya.

Para peneliti menyebut surutnya air waduk tahun ini merupakan yang terendah dalam beberapa dekade terakhir, sehingga struktur stasiun terlihat lebih jelas dibandingkan sebelumnya. Kondisi tersebut juga menarik perhatian ratusan wisatawan domestik yang datang untuk melihat langsung situs bersejarah tersebut.

Jalur Kereta Api Kematian dikenal luas melalui berbagai karya budaya populer, termasuk film The Bridge on the River Kwai (1957), The Railway Man (2013), dan serial The Narrow Road to the Deep North yang dirilis pada 2025.

Hingga kini, kawasan tersebut tetap menjadi simbol penderitaan para tawanan perang dan pekerja paksa yang menjadi korban salah satu proyek paling mematikan pada masa Perang Dunia II.