El Mencho, Gembong Narkoba Paling Diburu di Meksiko Tewas dalam Operasi Militer

Liputan6.com, Kota Meksiko - Pemimpin kartel narkoba, Generasi Baru Jalisco (CJNG), Nemesio Ruben Oseguera Cervantes alias "El Mencho", tewas pada Minggu (22/2/2026) dalam sebuah operasi militer Meksiko di Negara Bagian Jalisco. Kematian buronan paling diburu pemerintah Meksiko itu memicu kekacauan di berbagai wilayah dan memperlihatkan eskalasi konflik antara aparat keamanan dan kelompok kriminal terorganisir.

Operasi untuk menangkap El Mencho dilakukan di Tapalpa, Jalisco, sekitar dua jam perjalanan dari ibu kota negara bagian, Guadalajara. Kementerian Pertahanan Meksiko dalam pernyataannya seperti dikutip Associated Press menyebutkan bahwa El Mencho terluka dalam operasi tersebut dan tewas saat diterbangkan menuju Kota Meksiko untuk mendapatkan penanganan lebih lanjut.

Dalam operasi itu, pasukan militer sempat mendapat tembakan balasan dan menewaskan empat orang di lokasi kejadian. Tiga orang lainnya, termasuk El Mencho, terluka dan kemudian meninggal dunia. Dua orang berhasil ditangkap, sementara aparat menyita kendaraan lapis baja, peluncur roket, serta berbagai jenis senjata lainnya. Tiga anggota angkatan bersenjata juga dilaporkan terluka dan tengah menjalani perawatan medis.

Seorang pejabat Negara Bagian Jalisco yang meminta identitasnya dirahasiakan menyampaikan bahwa seorang anggota Garda Nasional tewas di Tapalpa selama operasi berlangsung. Selain itu, enam anggota Garda Nasional lainnya tewas di Zapopan, dekat Guadalajara. Seorang sipir penjara terbunuh dalam kerusuhan narapidana di Puerto Vallarta dan seorang agen kantor kejaksaan Negara Bagian Jalisco tewas di Guadalajara. Rincian lebih lanjut belum tersedia.

Kematian El Mencho memicu respons keras dari CJNG. Anggota kartel membakar kendaraan dan memblokir jalan di hampir selusin negara bagian Meksiko, menciptakan kepulan asap tebal di sejumlah kota.

Di Guadalajara, ibu kota Jalisco, jalan-jalan diblokade kendaraan terbakar dan berbagai usaha tutup lebih awal. Warga memilih bertahan di rumah masing-masing. Sekolah-sekolah di beberapa negara bagian diliburkan pada Senin (23/2).

Video yang beredar di media sosial menunjukkan kepulan asap di atas kota wisata Puerto Vallarta, serta kepanikan warga yang berlarian di bandara Guadalajara.

Maskapai Air Canada mengumumkan penghentian sementara penerbangan ke Puerto Vallarta akibat situasi keamanan yang berlangsung dan menyarankan penumpang untuk tidak menuju bandara. Sejumlah maskapai Meksiko dan internasional lainnya juga membatalkan penerbangan.

Gubernur Jalisco Pablo Lemus meminta warga untuk tetap berada di rumah, menangguhkan transportasi publik, dan menyatakan bahwa negara bagian tersebut tengah "melewati jam-jam kritis".

Kementerian Luar Negeri Amerika Serikat (AS) memperingatkan warga negaranya di Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero, dan Nuevo Leon untuk tetap berada di tempat aman akibat operasi keamanan yang masih berlangsung. Kedutaan Besar Kanada di Meksiko juga mengimbau warganya yang berada di Puerto Vallarta agar tetap berlindung di tempat dan bersikap tidak mencolok selama berada di Jalisco.   

Kerja Sama Meksiko dan AS

Kedutaan Besar AS di Meksiko menyatakan melalui platform X bahwa operasi terhadap El Mencho dilakukan oleh pasukan khusus Meksiko "dalam kerangka kerja sama bilateral, dengan otoritas AS memberikan intelijen pelengkap."

Analis International Crisis Group di Meksiko, David Mora, mengatakan bahwa sejak Presiden Claudia Sheinbaum menjabat, militer semakin konfrontatif terhadap kelompok kriminal. Menurutnya, langkah ini menjadi sinyal kepada AS bahwa melalui kerja sama dan pertukaran intelijen, Meksiko mampu menangani kartel tanpa kehadiran pasukan AS di wilayahnya.

Sebelumnya, Kementerian Luar Negeri AS menawarkan hadiah hingga USD 15 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan El Mencho. Pada Februari lalu, pemerintahan Presiden Donald Trump menetapkan CJNG sebagai organisasi teroris asing.

CJNG didirikan sekitar tahun 2007–2009 dan berkembang menjadi salah satu organisasi kriminal paling kuat dan berkembang pesat di Meksiko. Kartel ini dikenal agresif dalam menyerang militer, termasuk menyerang helikopter, serta menjadi pelopor penggunaan drone untuk menjatuhkan bahan peledak dan pemasangan ranjau.

Pada 2020, CJNG melakukan upaya pembunuhan spektakuler menggunakan granat dan senapan berkekuatan tinggi di pusat Kota Meksiko terhadap kepala kepolisian ibu kota saat itu yang kini menjabat sebagai menteri keamanan dan perlindungan warga

Badan Antinarkotika Amerika Serikat (DEA) menilai CJNG setara dengan Kartel Sinaloa dalam hal kekuatan dan jangkauan, dengan keberadaan di seluruh 50 negara bagian AS. Kartel ini menjadi salah satu pemasok utama kokain ke pasar AS serta meraup miliaran dolar dari produksi fentanyl dan metamfetamin.

Kartel Sinaloa sendiri melemah akibat konflik internal setelah dua pemimpinnya, Ismael "El Mayo" Zambada dan Joaquin "El Chapo" Guzman, berada dalam tahanan AS.

El Mencho (59) berasal dari Aguililla, Michoacan. Ia telah terlibat dalam aktivitas perdagangan narkoba sejak 1990-an. Saat masih muda, ia bermigrasi ke AS dan pada 1994 divonis bersalah atas konspirasi distribusi heroin oleh Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California, serta menjalani hukuman hampir tiga tahun penjara.

Setelah dibebaskan, ia kembali ke Meksiko dan melanjutkan aktivitas perdagangan narkoba bersama Ignacio Coronel Villarreal alias "Nacho Coronel". Setelah Villarreal tewas, El Mencho bersama Erik Valencia Salazar alias "El 85" membentuk CJNG. Awalnya mereka bekerja untuk Kartel Sinaloa sebelum akhirnya berpisah dan terlibat perebutan wilayah selama bertahun-tahun.

Sejak 2017, El Mencho beberapa kali didakwa di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia. Dakwaan terbaru pada 5 April 2022 menjeratnya atas konspirasi dan distribusi metamfetamin, kokain, dan fentanyl untuk tujuan impor ilegal ke AS, penggunaan senjata api dalam tindak pidana narkotika, serta pelanggaran Undang-Undang Penindakan Gembong Narkoba karena memimpin organisasi kriminal berkelanjutan.

Tahun lalu, pencarian keluarga korban orang hilang menemukan tumpukan sepatu, pakaian, dan fragmen tulang di lokasi yang kemudian diidentifikasi sebagai tempat perekrutan dan pelatihan milik kartel Jalisco.

Kematian El Mencho kini menandai babak baru dalam perang melawan kartel narkoba di Meksiko, dengan dampak langsung berupa gelombang kekerasan dan ketidakstabilan di berbagai wilayah negara tersebut.