9 Oktober 1991: Sumo Debut di London, Diadakan di Royal Albert Hall

Liputan6.com, London - Tercatat pertama kali dalam 1.500 tahun, turnamen sumo pertama kali digelar di luar Jepang.

Ajang bersejarah ini berlangsung di Royal Albert Hall, Inggris, sebagai bagian dari Japan Festival, dan dihadiri ribuan penonton yang rela membayar lebih dari 100 euro (Rp1.8 juta) demi menyaksikan aksi para pegulat elite dari divisi Makunouchi, dilansir dari BBC, Kamis (9/10/2025).

Japan Sumo Kyokai menyebut turnamen ini sebagai upaya memperkenalkan sumo ke khalayak internasional.

Meski versi Inggris ini hanya berlangsung lima hari, lebih singkat dari turnamen asli di Jepang yang biasanya 15 hari, panitia menjanjikan suasana tetap autentik.

Tanah liat untuk gelanggang suci dohyo didatangkan khusus dari dekat Bandara Heathrow, sementara drum besar dan kanopi upacara dikirim langsung dari Jepang.

Sebanyak 40 pegulat top, termasuk dua yokozuna (juara besar) Asahifuji dan Hokutoumi, ambil bagian dalam turnamen ini.

Atlet Sumo

Namun perhatian publik justru tertuju pada pegulat asal Hawaii, Konishiki, yang dijuluki "Dump Truck" karena beratnya mencapai 238 kilogram.

Saat ditanya soal pengalamannya di Inggris, Konishiki berseloroh.

"Biasanya di Jepang kami tidak sarapan... Makanan asing di sini enak, tapi porsinya terlalu banyak sepertinya," ujarnya.

Karena ukuran tubuh para atlet, Hotel Royal Garden yang menampung mereka sampai harus melakukan sejumlah modifikasi: memperkuat tempat tidur, menambah daya tahan toilet, dan mengganti shower dengan semprotan khusus agar bisa menjangkau tubuh besar mereka.

Turnamen senilai 2 juta euro (Rp38 juta) itu akhirnya dimenangkan oleh Hokutoumi, sementara penghargaan Fighting Spirit jatuh kepada Terao.

Meski terkenal sebagai olahraga, sumo juga dianggap sebagai seni tradisional yang sarat nilai spiritual. Kini, warisan budaya Jepang itu resmi meninggalkan jejak di panggung dunia.