Menhan AS Lloyd Austin Keluar dari Rumah Sakit Usai Dirawat Akibat Komplikasi Pascaoperasi Kanker Prostat

Austin menjalani prosedur prostat pada Desember 2023 dan kembali dirawat ke rumah sakit pada 1 Januari karena komplikasi. Namun, Pentagon tidak mengeluarkan pemberitahuan apa pun tentang ketidakhadirannya hingga 5 Januari.

Belakangan diketahui bahwa Austin belum memberi tahu Kongres atau Gedung Putih tentang diagnosis atau perawatannya.

Hal ini memicu reaksi politik, termasuk penyelidikan yang dilakukan oleh inspektur jenderal Kementerian Pertahanan AS. Pentagon kemudian mengatakan bahwa kepala staf jenderal tersebut sedang sakit flu pada saat itu.

Juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan partisipasi Austin dalam urusan keamanan nasional tidak berbeda dengan hari-hari lainnya, kecuali bahwa dia memberi pengarahan kepada presiden mengenai pilihan-pilihan dan terlibat dalam diskusi dari rumah sakit.

Namun, hubungan menhan AS dalam rantai komando penting di tengah meningkatnya ketegangan global dan aksi militer AS terhadap milisi yang didukung Iran di Irak, Suriah, dan Yaman menimbulkan kekhawatiran yang signifikan mengenai komunikasi di dalam pemerintahan.

Pada hari ke-12 di rumah sakit, Kamis (11/1), Austin dilaporkan mengatur dan kemudian menyaksikan secara real time serangan balasan AS terhadap kelompok Houthi di Yaman.

Sementara itu, ketua komite angkatan bersenjata Senat, Jack Reed yang merupakan seorang Demokrat, dan rekannya senator dari Partai Republik Roger Wicker, mengirim surat ke Austin meminta pertanggungjawaban atas ketidakhadirannya di markas besar Pentagon.

"Kami prihatin bahwa prosedur pemberitahuan penting tidak diikuti saat Anda menerima perawatan medis selama beberapa minggu terakhir," tulis mereka, menambahkan bahwa komite memiliki pertanyaan serius tentang insiden ini dan berkepentingan memastikannya tidak akan terjadi lagi.

Pada Jumat (12/1), Presiden Joe Biden ditanya apakah penundaan pemberitahuan ketidakhadiran Austin merupakan kesalahan penilaian.

"Ya", jawabnya.