Lebih Dulu Mana Ayam atau Telur? Ini Jawaban Sains

Liputan6.com, Jakarta - Perdebatan mengenai yang mana muncul lebih dulu antara telur atau ayam masih terjadi hingga sekarang.

Ayam berasal dari telur, tetapi telur berasal dari ayam. Jadi mana yang lebih dulu?

Teka-teki tersebut kerap kita dengar dan jawabannya pun terkadang berbeda-beda menurut orang.

Namun, bagaimana tanggapan sains?

Melansir dari Live Science, Selasa (7/2/2023), sebagian besar ahli biologi menyatakan dengan tegas bahwa telur datang lebih dulu.

Pada tingkat paling dasar, telur hanyalah sel kelamin betina. Telur luar yang keras yang dapat diletakkan di darat (juga dikenal sebagai telur ketuban) adalah pengubah segalanya bagi vertebrata.

"Telur adalah langkah penting dalam evolusi vertebrata, karena memungkinkan amnion untuk pergi semakin jauh dari air," jelas Koen Stein, ahli paleontologi di Royal Belgian Institute of Natural Sciences.

Awal mulanya telur bercangkang keras sarat dengan kuning telur yang bergizi, vertebrata harus bergantung pada badan air untuk bereproduksi. Sebagian besar amfibi masih menghadapi batasan air ini, mereka perlu menjaganya supaya telur agar-agar tetap lembab untuk dapat bertahan hidup.

Burung sejatinya tidak muncul dalam catatan fosil hingga pertengahan hingga akhir Jura, sekitar 165 juta hingga 150 juta tahun yang lalu, menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal "Current Biology".

Namun, para ilmuwan berpikir telur bercangkang pertama berevolusi jauh sebelum itu, sekitar 325 juta tahun yang lalu, menurut Universitas Texas di Pusat Keanekaragaman Hayati Austin.

Artinya, telur datang "jauh sebelum ayam," kata Stein. Telur pertama ini kemungkinan lunak dan teksturnya kasar, seperti telur yang diletakkan oleh reptil dan platipus saat ini.

Empat mahasiswa menemukan batu aneh ketika berjalan-jalan di sebuah pedesaan di China. Batu itu dikonfirmasi sebagai fosil telur dinosaurus yang berasal dari Zaman Kapur akhir.

2 dari 4 halaman

Telusuri Balik ke Zaman Jura

Tyrannosaurus rex atau T-Rex — Detail gigi Stan, satu fosil T-Rex terbesar yang ditemukan, dipajang di rumah lelang Christie di New York, 15 September 2020. (AP Photo/Mary Altaffer)

Ada banyak vertebrata darat yang bertelur ketuban pada periode Karbon, Permian, dan Trias, tetapi hewan yang paling terkenal adalah dinosaurus.

Koen Stein telah mempelajari beberapa cangkang telur dinosaurus paling awal yang diketahui, yang berasal dari periode Jura awal, sekitar 200 juta tahun lalu. Telur-telur ini memiliki cangkang luar yang sangat tipis, tebalnya hanya sekitar 0.1 mm.

"Itu setebal rambut manusia," kata Stein.

Namun, berdasarkan strukturnya, telur dinosaurus awal ini akan kaku, seperti porselen, bukannya fleksibel, seperti kulit pisang, menjadikannya contoh telur paling awal yang kita kenal sekarang.

Ketipisan itu mungkin menjelaskan mengapa para peneliti kesulitan menemukan contoh cangkang telur sebelumnya. Saat telur bertemu dengan tanah yang kaya dan asam, telur mulai larut perlahan.

"Tanah akan membuat lapisan kapur yang tipis tidak mungkin terawetkan," ucap Stein.

Gagasan lain adalah bahwa telur dinosaurus awal bercangkang lunak, sehingga tidak terawetkan dengan baik dalam catatan fosil, menurut sebuah studi pada 2020 yang diterbitkan dalam jurnal "Nature".

Jadi, telur pasti lebih tua dari ayam.

Namun, bila berbicara tentang telur ayam pertama, ceritanya berbeda lagi.

3 dari 4 halaman

Ayam Pertama

Ilustrasi Ayam Kampung — Ilustrasi ayam. (Pexels)

Ayam atau nama latinnya Gallus gallus domesticus, kemungkinan berevolusi dari sub-spesies ayam hutan merah (Gallus gallus) sekitar 50 juta tahun lalu.

Manusia yang tinggal di Asia Tenggara pertama kali menjinakkan burung-burung ini antara tahun 1650 SM dan 1250 SM, menurut sebuah artikel penelitian pada 2022 yang diterbitkan dalam jurnal "Proceedings of the National Academy of Sciences".

Di beberapa titik selama proses domestikasi, leluhur terakhir dari ayam modern akan bertelur yang mengandung embrio dengan perbedaan genetik yang cukup untuk membuatnya berbeda dari spesies induknya. Embrio ayam ini akan berkembang dalam telur yang bukan ayam sebelum menetas.

Kemudian, setelah mencapai usia dewasa, ayam itu akan bertelur ayam pertama yang layak. Dengan cara ini, ayam bisa dikatakan mendahului telur ayam.

Namun, sejarah evolusi tidak semudah itu. Ada bukti bahwa ayam kawin silang dengan sub-spesies unggas hutan lainnya bahkan setelah menjadi sub-spesies mereka sendiri yang berbeda secara genetik.

Beberapa dari ciri-ciri ini terlihat pada ras ayam modern tertentu. Terlebih lagi, domestikasi ayam tampaknya telah terjadi secara independen berkali-kali di beberapa bagian India dan Oseania selama beberapa ribu tahun, menurut University of Wisconsin-Madison.

Jadi untuk menentukan ayam mana yang asli dan yang pertama, bisa jadi rumit.

4 dari 4 halaman

Apa yang Terjadi Bila Semua Ayam Punah?

Ilustrasi Anak Ayam — Ilustrasi anak ayam. (Pixabay)

Terlepas yang mana duluan, entah itu ayam atau telur, tidak bisa disangkal bahwa keduanya berperan penting dalam kehidupan manusia.

Banyak orang menyukai memakan daging ayam dan merupakan makanan pokok sehari-harinya. Begitu juga dengan telur.

Namun, apa yang terjadi bila semua ayam di muka Bumi ini punah?

Ini adalah eksperimen pemikiran yang jawabannya menunjukkan betapa peradaban manusia bergantung pada satu spesies.

Tanpa ayam, manusia dapat menghadapi "dunia yang kelaparan", kata Olivier Hanotte, ahli biologi molekuler di University of Nottingham, Inggris, yang telah mempelajari penyebaran ayam di seluruh dunia.

Hampir sepertiga dari pasokan daging dunia dan hampir semua telurnya akan musnah. Pandemi COVID-19 dan kerusuhan bisa terjadi, melepaskan krisis dalam proporsi yang sangat besar.

Ini mungkin tampak tidak masuk akal. Namun, sebagai sumber makanan yang ada di mana-mana dan lebih banyak lagi, ayam telah ada di hampir setiap sudut keberadaan manusia.

Baca selebihnya di sini...