Studi: Leluhur Manusia Modern Berasal dari Afrika

Reich, Mallick dan rekan-rekan internasional dalam tim mulai dengan memilih dua genom utuh dari 51 populasi yang ada dalam Human Genome Diversity Project.

Mereka kemudian menyusun sampel dari 91 kelompok lain, termasuk beragam populasi pribumi Amerika, Asia Selatan, dan Afrika, yang sebelumnya belum termasuk dalam penelitian genom. Lalu DNAnya diurutkan. Secara keseluruhan, proyek ini melakukan analisis pada 300 orang.

Suatu kesimpulan kunci, yaitu bahwa kebanyakan leluhur manusia modern non-Afrika berasal dari satu populasi tunggal yang bermigrasi keluar dari Afrika.

Kesimpulan tersebut juga didukung oleh dua penelitian urutan genom utuh yang juga terbit dalam jurnal Nature. Suatu penelitian tim Estonia fokus terhadap 379 urutan genom utuh. Penelitian oleh tim Denmark melakukan analisis oada 108 warga Australia dan Papua Nugini.

Secara bersama-sama, tiga penelitian ini mentuntaskan pertanyaan apakah warga pribumi Australia, Papua Nugini, dan Kepulauan Andaman sebagian besar berasal dari kelompok ke dua yang meninggalkan Afrika dan menyusuri pantai Lautan Hindia.

Para peneliti HMS mengatakan bukan demikian. Kata Reich, "Perkiraan terbaik untuk proporsi leluhur yang berasal dari populasi yang keluar lebih awal adalah nol."

Peneliti yang juga penyidik di Howard Hughes Medical Institute itu melanjutkan, "Secara bersama-sama, tiga penelitian itu hanya menyisakan ruang dugaan sebesar 2 persen."

Selanjutnya, penelitian HMS juga mengungkapkan bahwa para leluhur bersama bagi manusia modern mulai menjadi beragam setidaknya 200 ribu tahun lalu, jauh sebelum terjadi penyebaran ke luar Afrika.

Mallick berujar, "Belum jelas apakah kelompok yang keluar dari Afrika merupakan subkelompok besar dari populasi Afrika. Ini menunjukkan ada banyak substruktur sebelum terjadinya ekspansi."

Berbeda dengan hipotesis populer selama ini, temuan kali ini mengungkapkan bahwa genetik bukan satu-satunya yang menjadi alasan percepatan kemajuan budaya, ekonomi, dan kecerdasan selama 50 ribu tahun belakangan.

Reich menjelaskan, "Sepertinya tidak ada satu atau segelintir mutasi yang mendadak muncul di antara para leluhur kita sehingga memungkinkan mereka berpikir dalam cara-cara yang berbeda."

"Para ahli seringkali mencari sampel yang ingin dijelaskan secara genetik. Dalam hal ini, data menunjukkan tidak ada jawaban jelas."