Kilas Balik 'Kegilaan' Praktik Seksual pada Zaman Romawi Kuno

Tentu saja seks bagi kebanyakan warga Romawi menjadi hal yang menyenangkan, tapi sekaligus kewajiban. Bisa dibilang, lebih sebagai kenikmatan bagi kaum pria tapi lebih sebagai kewajiban bagi kaum wanita.

Kaum pria pamer kelelakian atau kekuatan seksual mereka, sedangkan kaum wanita wajib pasrah melalui serangkaian kelahiran anak seakan seperti pabrik bayi, terutama bayi lelaki yang dipandang sebagai garis keturunan keluarga sekaligus sebagai tenaga di pertempuran ataupun pertanian.

Sebaliknya, bayi perempuan dianggap membebani dan tidak banyak memberi andil kepada pemasukan keluarga. Apalagi, di suatu hari kelak, keturunan perempuan mensyaratkan mahar yang mahal.

Pernikahan pun berat sebelah. Menurut kaum pria, kaum wanita yang menikah tidak usah berharap akan kenikmatan atau kesenangan, karena mereka hanya bertugas memberikan keturunan.

Bukan hanya itu. Istri yang diam, penurut, dan tunduk diharapkan pura-pura tidak tahu tentang kenakalan seksual suaminya, sedangkan suaminya bebas berselingkuh sesukanya asalkan wanita simpanannya tidak dinikahi, atau, jika berselingkuh dengan bocah lelaki, bocah itu berusia cukup.

Rumah bordil, pelacur, dan wanita-wanita penari dianggap boleh-boleh saja. Atau bahkan keberadaan pria-pria yang lebih tua, asalkan suaminyalah yang melakukan penetrasi. Sikap pasif dan menerima penetrasi dipandang sebagai tugas kaum wanita sehingga pria yang pasrah dianggap kurang berdaya.

Dengan demikian, seks sesama jenis pada masa Romawi Kuno dianggap boleh-boleh saja bagi seorang pria, asal memenuhi syaratnya. Tapi, hubungan seks sesama jenis pada wanita dianggap menjijikkan. Seks 'lesbian' kerap dianggap melibatkan penetrasi, yang dianggap sebagai tugas pria.

Wanita-wanita pelaku lesbian—baik yang melakukan penetrasi maupun penerimanya—menjadi celaan. Terjemahan 'lesbian' dalam bahasa Latin berarti "wanita-wanita yang saling bergesekan".

Di masa akhir Republik, seks tidak sah dan di luar pernikahan dipandang merusak dan merebak. Kaisar Augustus—kaisar yang pertama—mengamati hal ini dan ia mencoba mengembalikan sistem nilai kekeluargaan pada masa lalu melalui legislasi terkait pernikahan, perceraian, dan peningkatan angka kelahiran. Tapi legislasi itu banyak yang tidak berhasil.

Namun demikian, kegiatan seksual Augustus tenggelam oleh keberandalan Julia, putrinya. Julia disebut-sebut mencemari podium yang sama dengan tempat ayahnya mengumumkan legislasi moralistik. Bagi Julia, siapapun boleh mencicipi dirinya, kecuali kalau ia hamil.

Sang ayah akhirnya mengusir putrinya ke pulau Pandataria yang terpencil (dan tanpa pria), di lepas pantai Campania.

Cross-dressing

Dalam beberapa hal, Julia menetapkan tolok ukur seksual di awal dekade kekaisaran. Beberapa tahun sebelumnya Julius Caesar memperkenalkan cross-dressing ketika, pada usia 20 tahun, ia hidup sebagai wanita di sekeliling Raja Nicomedes IV dan bahkan dijuluki 'Ratu Bithynia'.

Kaisar Tiberius berpakaian sebagai wanita dalam pesta pora di Capri, dan Kaisar Caligula terkadang tampil di acara resmi berpakaian sebagai Venus.

Kaisar Nero menyesal karena menendang Poppaea Sabina, istrinya yang sedang hamil, hingga meninggal. Ia mencari-cari wanita yang mirip almarhumah dan malah bertemu dengan seorang pria muda bernama Sporus. Pesuruh Nero mengkebiri mantan budak itu dan merekapun menikah.

Sporus bergabung dengan Nero yang seranjang dengan Pythagoras salah satu budak merdeka lain yang dinikahi Nero. Pythagoras ini memainkan peran sebagai suami dalam hubungan 3 serangkai mereka, sedangkan Sporus mengambil peran sebagai istri Nero. Nero bahkan tercatat menyenangi hubungan sedarah (incest) dengan ibunya, Agrippina.

Mari menyimak Messalina, istri kaisar Claudius. Wanita ini kerap menyelinap pergi dari ranjang ketika Claudius sedang tidur dan pergi mengunjungi rumah bordil yang pengap dengan nama samaran 'Lycisca'.

Penulis Pliny berkisah tentang orgi keblinger oleh Messalina, yaitu ketika ia menantang pelacur berpengalaman untuk melakukan marathon seks selama 24 jam. Ia menang setelah melakukannya dengan 25 pria, kira-kira 1 klien per jam.

Lebih luas lagi, pujangga bernama Ovid yakin bahwa beberapa wanita kalangan elite senang 'main agak kasar', seperti dibeberkan juga oleh Petronius dalam novelnya, Satyiricon.

Di dalamnya, diceritakan tentang sejumlah wanita kalangan atas yang 'doyan' dengan pria-pria dari kalangan lebih rendah, misalnya para penari pria, kuli sampah, dan para gladiator.

Seks juga melumuri kehidupan singkat kaisar Elagabalus (203 – 222 M) yang dikenal pemberontak karena bimbang soal gendernya. Tapi selera humornya boleh juga, demikian menurut Historia Augusta, kumpulan kisah sejarah para kaisar Romawi dan kaum keturunannya (mulai dari Hadrian hingga Numerianus).

Lebih nyeleneh lagi, Elagabalus menawarkan hadiah besar kepada tabib manapun yang bisa memasangkan alat kelamin menetap padanya, yang dalam bahasa ahli sejarah Cassius Dio, “untuk membuat vagina wanita dalam tubuhnya dengan cara pengirisan."

Melesat ke tahun 525 M. Seks masih menjadi aspek utama dalam kehidupan Romawi. Theodora, istri Kaisar Justinian I, dulunya bekerja di rumah bordil Konstantinopel sebagai pelakon hiburan.

Tapi Theodora kemudian berubah menjadi wanita yang gigih mendesak reformasi sosial perlindungan wanita dari kekerasan baik fisik maupun seksual dan juga diskriminasi. Hal itu dimulainya ketika menjadi permaisuri.