Beda Pepaya Thailand dan Pepaya California, Mana yang Lebih Unggul?

Liputan6.com, Jakarta Pepaya (Carica papaya L.) merupakan salah satu buah tropis yang sangat digemari di Indonesia. Buah ini dikenal luas karena kandungan nutrisinya yang melimpah, seperti vitamin, mineral, serta serat yang baik untuk pencernaan dan kesehatan tubuh secara keseluruhan.

Di pasar buah Indonesia, dua varietas pepaya yang paling sering ditemui dan kerap menjadi pilihan konsumen adalah pepaya California dan pepaya Bangkok, yang juga dikenal sebagai pepaya Thailand. Kedua jenis pepaya ini memiliki karakteristik uniknya masing-masing, baik dari segi fisik maupun rasa.

Meskipun sama-sama populer, terdapat perbedaan mendasar antara pepaya California dan pepaya Thailand yang menarik untuk diketahui. Artikel ini akan mengulas secara komprehensif beda pepaya Thailand dan pepaya California, meliputi asal-usul, karakteristik fisik, rasa, hingga aspek pemasarannya.

Perbedaan yang paling mudah dikenali antara kedua jenis pepaya ini terletak pada karakteristik fisiknya.

• Pepaya California umumnya memiliki bentuk lonjong memanjang atau silindris dengan ukuran yang relatif lebih kecil. Berat rata-rata buahnya berkisar antara 0,8 hingga 2 kilogram per buah.
• Sebaliknya, pepaya Thailand atau Bangkok cenderung berukuran lebih besar dan lebih lonjong, dengan permukaan buah yang kadang menonjol. Berat rata-rata pepaya Bangkok bisa mencapai 2 hingga 3 kilogram, bahkan tidak jarang ditemukan yang berbobot 4-5 kilogram per buah.

Dari segi warna kulit,

• Pepaya California memiliki kulit hijau cerah saat mentah dan berubah kekuningan ketika matang, dengan tekstur kulit yang tebal dan mulus.
• Adapun pepaya Thailand memiliki kulit hijau lebih tua saat mentah, dan akan berwarna hijau dengan semburat kemerahan ketika masak, dengan tekstur kulit yang sedikit kasar.

Meskipun demikian, warna daging buah keduanya cukup serupa, yaitu jingga kemerahan atau merah cerah. Perbedaannya terletak pada tekstur; daging pepaya California lebih kenyal, sementara pepaya Bangkok memiliki tekstur daging yang lebih padat.

Rasa menjadi salah satu faktor penentu preferensi konsumen terhadap pepaya.

• Pepaya California dikenal memiliki rasa yang lebih manis dengan tingkat kemanisan mencapai 13 Brix. Tingkat kemanisan yang tinggi ini menjadi salah satu keunggulan utama yang membuatnya digemari banyak orang.
• Di sisi lain, pepaya Thailand memiliki tingkat kemanisan sekitar 10 Brix. Meskipun sedikit di bawah California, pepaya Bangkok tetap menawarkan rasa manis yang menyegarkan dan disukai banyak penikmat buah. Perbedaan tekstur daging buah juga cukup kentara.
• Daging buah pepaya California cenderung kenyal, tebal, dan tidak mudah benyek, menjadikannya pilihan favorit untuk konsumsi langsung.
• Sementara itu, daging buah pepaya Bangkok memiliki tekstur yang lebih padat, membuatnya cocok untuk berbagai olahan.

Dalam hal kandungan nutrisi

• Pepaya California kaya akan vitamin C, vitamin A, folat, serat, magnesium, dan kalium, serta beta-karoten yang baik untuk mata.
• Pepaya Thailand juga memiliki nutrisi yang baik, dengan keunggulan pada kandungan air yang lebih tinggi, mencapai lebih dari 90 mg/100 gram untuk buah yang matang.

Perbedaan tidak hanya pada buahnya, tetapi juga pada karakteristik tanaman dan strategi pemasarannya.

• Pepaya California dikenal sebagai varietas genjah atau cepat berbuah, dengan tinggi tanaman yang relatif pendek, sekitar 1 hingga 2 meter. Tanaman ini mulai berbunga pada usia 3 bulan dan dapat dipanen setelah 7 hingga 9 bulan penanaman, serta produktif hingga usia 4-5 tahun.
• Berbeda dengan California, pepaya Thailand memiliki tinggi tanaman yang bisa mencapai 2 hingga 4 meter, bahkan lebih, dengan batang yang sangat keras. Varietas ini mulai berbunga pada usia 6-9 bulan dan dapat dipanen saat usia 9-12 bulan.

Aspek daya simpan juga menjadi pembeda penting.

Pepaya California memiliki daya simpan yang lebih lama, mampu bertahan hingga 5 hari tanpa pengawet dan satu minggu di suhu ruang Pepaya california memiliki daya simpan yang lama sehingga dapat diperdagangkan antar pulau, berbeda dengan papaya jenis lainnya yang mudah rusak. Keunggulan ini mendukung distribusi antar pulau dan ekspor.

Dari sisi popularitas dan pemasaran, pepaya California kini mendominasi pasar Indonesia karena rasanya yang manis dan ukurannya yang praktis, bahkan telah diekspor ke Malaysia dan Singapura. Meskipun pepaya Thailand sempat merajai pasar, dominasinya kini disaingi California. Namun, pepaya Thailand masih banyak dicari untuk kebutuhan industri karena tekstur, rasa, dan ukurannya lebih tepat untuk pengolahan, termasuk sebagai bahan utama Som Tum, salad pepaya muda khas Thailand.

1. Apa perbedaan utama antara pepaya California dan pepaya Thailand?

Jawaban: Perbedaan utama terletak pada asal-usul, ukuran buah, tingkat kemanisan, tekstur daging, dan daya simpannya. Pepaya California asli Indonesia, lebih kecil, manis, kenyal, dan tahan lama, sementara Pepaya Thailand dari Bangkok, lebih besar, padat, dan tinggi air.

2. Apakah pepaya California benar-benar berasal dari California, Amerika Serikat?

Jawaban: Tidak. Pepaya California, dengan nama asli Calina atau IPB-9, merupakan varietas asli Indonesia yang dikembangkan oleh peneliti dari Institut Pertanian Bogor (IPB). Nama "California" digunakan untuk tujuan pemasaran.

3. Mana yang lebih manis, pepaya California atau pepaya Thailand?

Jawaban: Pepaya California umumnya memiliki rasa yang lebih manis dengan tingkat kemanisan mencapai 13 Brix, sedangkan pepaya Thailand memiliki tingkat kemanisan sekitar 10 Brix.

4. Untuk kebutuhan apa saja pepaya California dan pepaya Thailand sering digunakan?

Jawaban: Pepaya California mendominasi pasar untuk konsumsi langsung dan ekspor karena rasanya yang manis dan ukurannya praktis. Pepaya Thailand lebih banyak digunakan untuk kebutuhan industri pengolahan karena tekstur dan ukurannya yang cocok, termasuk bahan dasar salad Som Tum.